September 1939. Ein neuer Krieg droht Europa. Aldo, ein zwanzigjähriger Florentiner, kommt in San Domino an, der Tremiti-Insel, die vom faschistischen Regime als Haftanstalt für Menschen ausgewählt wurde, denen Homosexualität vorgeworfen wird. Die sogenannten „Femminielli“ wohnen in zwei heruntergekommenen Hütten. Sie sind größtenteils Sizilianer, weil sie wegen eines Mordes verhaftet wurden, der Jahre zuvor in Catania begangen wurde und immer noch ungestraft bleibt, was sie weiterhin verfolgt. Da sind Fisichella, mit einem schlauen Blick, immer im Konflikt mit der Welt, Picciridda, gerade achtzehn Jahre alt, die es liebt, sich als Frau zu verkleiden, die Löwin, die unter epileptischen Anfällen leidet und seltsame Narben am Körper hat; und dann Sticchina, die Professorin, die Ärztin, Peppinella, Opfer wie Aldo von Vorurteilen und Intoleranz. Das Leben im Gefängnis ist hart, zwischen der Verachtung der Inselbewohner, heimlichen Treffen im Wald und dem Grafen der Carabinieri, die ebenfalls verbannt sind und es nicht scheuen, bei den Femminielli Trost zu finden.
Allerdings kann die Gefangenschaft auch zu einem Übungsfeld für das Leben werden, zu einem Weg des persönlichen und zivilen Wachstums, und trotz der Absichten des Regimes wird aus der Segregation eine Gemeinschaft paradoxerweise freier und unterstützender Männer entstehen. Männer, die innerhalb weniger Monate freigelassen und teilweise eingezogen werden, um an die Front geschickt zu werden, um ihr Schicksal zu erfüllen.
Fünf Jahre nach seinem berührenden Debüt mit dem Roman Per chi è la notte (Fazi Editore, 2019) erinnert Aldo Simeone mit L'isola dei femminielli (Fazi Editore, 2024, S. 284, auch E-Book) an ein vergessenes Stück Geschichte Italienisch webt eine Geschichte von seltener Sensibilität für menschliche Beziehungen und die oft schmale Grenze zwischen Gefangenschaft und Freiheit .
Wir fragen Aldo Simeone, wie die Idee eines Romans über die Inhaftierung von Homosexuellen unter dem faschistischen Regime entstand:
„Es war 2013. Ich entdeckte die Geschichte von San Domino in einem Artikel in Focus Storia, der auf dem Essay „Die Stadt und die Insel“ von Gianfranco Goretti und Tommaso Giartosio basierte, immer noch die organischste Studie über die Unterdrückung von Homosexuellen durch den Faschismus. Ich erinnere mich an die Fotomontage, die die erste Doppelseite einnahm: eine Fälschung, aber ich wusste es damals noch nicht. Im Vordergrund tanzen zwei Männer umarmend; im Hintergrund das Dorf San Nicola in den 1930er Jahren. Die beiden Fotos stammen aus unterschiedlichen Epochen; San Domino ist gerade noch im Hintergrund zu sehen. Dennoch zeigen sie, dass selbst eine „Fälschung“ die Wahrheit sagen kann. Es dauerte elf Jahre, bis aus diesem ersten Funken Interesse ein Roman wurde: Jahre der buchmäßigen Dokumentation in der wenn auch begrenzten Bibliographie zu diesem Thema. Und doch konnte ich die Geschichte in der Geschichte nicht erkennen. Der Klick kam erneut dank anderer Fotos: der Reportage L'isola degli arrusi von Luana Rigolli. Von dieser ersten gefälschten Montage bis zu den Fahndungsfotos der echten Gefangenen.
Wie war es, eine wahre Geschichte zu „fiktionalisieren“?
„Ein Wacholderbusch. Am Anfang habe ich mir gesagt: Was soll das sein? Ich kann erfinden! Dennoch waren mir die Hände gebunden. Da mir so viele Dokumente der Realität zur Verfügung standen, selbst winzige (z. B. der Kalender aller Auseinandersetzungen, die in den Schlafsälen stattfanden), schien mir jedes Eingreifen, um die Lücken zu schließen und aus den historischen Daten eine „romanhafte“ Struktur zu extrahieren, offensichtlich respektlos mir gegenüber. Ich musste mich buchstäblich mit den Charakteren auseinandersetzen: Ich musste meine Worte aus ihrem Schweigen herausholen.
Welche Sprache haben Sie gewählt, um Ihre Geschichte zu erzählen?
„Noch ein Ärgernis. Da 90 % der Bewohner von San Domino Sizilianer waren, musste die sprachliche Struktur des Romans zu diesem Land gehören. Nicht nur das: auch das Imaginäre, die Redewendungen, die Ausdrucksautomatismen, die „Vision der Welt“. Ich habe das Problem geschickt gelöst: indem ich eine toskanische Stimme, die mir nahe steht (ich bin in Pisa geboren und aufgewachsen), in meine sizilianische Nachahmung eingefügt habe. Zufälligerweise hatte der einzige Zeuge aus Florenz denselben Namen wie ich: Aldo.
Wie erleben die Protagonisten des Buches die Gefangenschaft? Können sie einen Weg finden, sich nicht nur verbannt, sondern auch entmenschlicht zu fühlen?
„Einer der wenigen Häftlinge, die Goretti und Giartosio Jahre später erreichten, gestand: ‚am Ende war es dort besser als hier‘.“ Dieser Satz ist mit Vorsicht zu genießen, da er durch die Verklärung jugendlicher Erinnerungen „verdorben“ ist. Aus den Dokumenten geht jedoch hervor, dass die Femminielli in der Segregation eine paradoxe Freiheit fanden, die ihnen unbekannt war: sie selbst zu sein. Was hatten sie nun mehr zu verbergen?! Und vergessen wir nicht, dass diese etwa 75 inhaftierten Homosexuellen (es ist schockierend, aber wahr) zu den „Glückspilzen“ gehörten: Für diejenigen, die in psychiatrischen Kliniken interniert waren, für diejenigen, die exorziert wurden, für diejenigen, die getötet oder getötet wurden, war es noch viel schlimmer selbst."
An welche der Figuren hängen Sie am meisten und warum?
„Wenn ich an sie alle denke, scheine ich statt meiner Vorstellungskraft meine Erinnerung zu nutzen: daran, sie getroffen zu haben, mit ihnen gestritten und Frieden geschlossen zu haben. Ich kenne ihre Gesichter, ihre Handschrift, ihre familiäre Abstammung, sogar ihre Horoskope! Aber unter allen sticht für mich Lorenzo Fisichella hervor, der seinen Spitznamen aus seinem Nachnamen abgeleitet hat: „La“ Fisichella. Zusätzlich zu diesem symbolträchtigen Detail wird der Leser im Roman entdecken, warum seine Stimme aus der Masse heraussticht.“