Jedes bewältigte Rennen, jedes Training, jeder Kilometer bei allen klimatischen Bedingungen ist geprägt von einer authentischen, puren und unerschütterlichen Laufleidenschaft: Francesco Mei, verlängerter Mittelstreckenläufer der Olbia Academy, dominierte die Langlaufsaison auf der Insel In diesem Jahr läuten vier aufeinanderfolgende Erfolge zusammen, unter denen der absolute sardische Titel auf dem 3 km kurzen Kreuz hervorsticht.
Seine Geschichte ist die Geschichte eines kleinen Jungen, der von klein auf mit dem Tartan aufgewachsen ist: Von seinem Vater Gianni (ehemaliger angesehener Sportler) trainiert, teilt er seine Bemühungen und Träume mit seinem älteren Bruder Salvatore – mit dem sie oft bemerkenswerte Sturheit bewiesen haben - und bei den jüngeren Schwestern Virginia und dem kleinen Mädchen des Hauses Maria noch Cadetta. Die Anwesenheit seiner Mutter Licia Asara ist unvermeidlich, auch mit einer Vergangenheit als respektable Mittelstreckenläuferin.
Schauen Sie ihm einfach in die Augen, um seine Philosophie zu verstehen: wenig Gerede, Selbstverleugnung, Opferbereitschaft und Mut, genau wie sein Idol Steve Prefontaine, der bei den Olympischen Spielen 1972 in München mit seinen verrückten und doch magischen Wettkampftaktiken alle verzauberte.
Mei, deine war die totale Dominanz in dieser Saison des Festival del Cross.
«Diese erste Saisonphase ist sicherlich sehr gut gelaufen, vier Siege sind eine gute Visitenkarte. Aber ich habe es nicht erwartet, sicherlich waren die Empfindungen gut, aber ich wollte ein Rennen gewinnen, ich hätte nie gedacht, auch nur vier zu gewinnen».
Haben Sie Neuerungen in Ihrer Vorbereitung eingeführt?
«Nein, die Workouts sind mehr oder weniger gleich geblieben: Wir haben die wöchentliche Kilometerleistung leicht erhöht, aber es ist mehr oder weniger Standard geblieben, wir sprechen von 6 Workouts pro Woche mit durchschnittlich 80 km».
Welcher der vier Siege beim Cross Festival liegt Ihnen am nächsten?
«Sie waren alle wichtig, aber sicherlich war der erste Platz von Pabillonis der Moment, in dem ich mich körperlich besser fühlte. Ich bin agil gelaufen, habe eine hervorragende Reaktion meiner Beine gespürt und konnte mich bestens beherrschen».
Letzte Woche nahm er an den Tricolori Assoluti in Gubbio teil.
«Ja, aber es ist nicht so gelaufen, wie ich es mir erhofft hatte, auch wenn die Teilnahme an einer italienischen Meisterschaft immer wunderbar ist: Ich habe ein Problem mit meinem Kreuzband, das mich nicht so gut machen lässt, aber ich hatte trotzdem Spaß. Sich mit so vielen Athleten zu messen, ist immer anregend».
Wann wird er auf der Strecke debütieren?
"Ich denke an den 16. April in Cagliari anlässlich der sardischen Einzelmeisterschaften über 10.000 m, ein Rennen, bei dem ich letztes Jahr den sardischen Titel gewonnen habe."
Auf welche Rennen wirst du dich am meisten konzentrieren?
«Die 5000, eine Distanz, die ich mir für die Klubs sicher stellen werde. Dann werde ich auch einige 3000er machen, ich denke nicht, dass die 1500er ein sehr schneller Test sind, aber vielleicht gibt es dort auch einige Ausflüge».
Auf dem Halbmarathon stattdessen, wann wirst du antreten?
«Jetzt geben wir der Outdoor-Track-Saison Priorität. Wenn das vorbei ist, denken wir an die Halbmarathons, die sicherlich nicht fehlen werden».
Liegt seine Zukunft im Marathon?
«Es ist zu früh, um das zu sagen, wir müssen mindestens drei Jahre warten. Sicherlich ist der Marathon ein Rennen, das mich sehr fasziniert und an dem ich hoffe, später in meiner Karriere antreten zu können».
Wie wichtig ist es Ihnen, aus einer Sportlerfamilie zu stammen?
«Auf jeden Fall viel, seit meiner Kindheit atme ich dieses Klima. Ich liebe das Laufen, es ist ein Teil von mir, es ist meine größte Leidenschaft: Ich kann nicht darauf verzichten».
Du arbeitest als Lagerist in einem Bekleidungsgeschäft: Kann man Sport und Beruf vereinbaren?
«Absolut ja, es ist eine Frage der Hartnäckigkeit und Entschlossenheit. Natürlich gibt es Momente, in denen Sie müder sind, aber Sie müssen weitermachen, ohne jemals aufzugeben».
