Faubourg Saint-Antoine - einer der ältesten und wichtigsten Vororte von Paris - ist eine Arterie, die um das 12. Jahrhundert herum entstand und durch die Anwesenheit von Tischlern, Möbelbauern, Tischlern und Holzkünstlern gekennzeichnet ist, die sich um die Abtei Saint Antoine versammelt haben. Eine Gemeinschaft, die dank des Schutzes der verschiedenen Äbtissin - der sogenannten Damen des Faubourg - die Geburt einer kreativen Bewegung des Holzes und die Bestätigung der französischen Möbel, die zu einem Kunstwerk erhoben werden, fördert. Und es ist genau die Geschichte einer Möbeltischlerfamilie, die den französischen Schriftsteller Jean Diwo (1914-2011) zu seiner "Le Dame del Faubourg" (21letter, 2021, S. 600, auch E-Book) inspiriert hat Roman einer Trilogie, die sich in Frankreich über eine Million Mal verkauft hat.
In dieser großen Geschichte, die von ansteckender Leichtigkeit und Lebendigkeit durchdrungen ist, beginnt alles 1471, als Ludwig XI. auf dem französischen Thron sitzt. Mit dem Bündel auf der Schulter und dem Stock als Tischlerlehrling kommt Jean Cotting an einem sonnigen Tag in Paris an. Hier ist sein Leben mit dem des Meisters Pierre Thirion, einem bekannten Möbelmacher aus dem Faubourg, und mit dem der Äbtissin Jean IV., Mutter Oberin der Abtei, verbunden. Ausgehend von dieser Begegnung entfaltet sich die Geschichte über die Jahrhunderte im lebendigen Faubourg Saint-Antoine, in dem der Autor uns in die Geschichten mehrerer Generationen von Pariser Künstlern und Kunsthandwerkern einführt und eine spannende Familiensaga zum Leben erweckt. So entdecken wir dank Diwos sorgfältiger historischer Recherche Szenen des täglichen Lebens in Frankreich vergangener Jahrhunderte, die hierarchische Organisation der Vororte von Paris, den Aufstieg einer Handwerkergemeinschaft, die der französischen Kunst Prestige verleihen wird, aber auch den Einfluss und Beziehungen zwischen Politik und Klerus, die Spannungen und Schwierigkeiten des Volkes, die Vorlieben und Abneigungen zwischen Adligen, die Diskriminierungen, Überzeugungen, Klischees, Bräuche einer Zeit, die weit von unserer entfernt ist. Gleichzeitig entdeckt der Leser die große Geschichte Frankreichs durch die kleinere - aber nicht minder bedeutende - Geschichte der Familie Cotting-Thirion, der Möbeltischler des Faubourg Saint-Antoine. Eine Geschichte, in der zwischen 1471 und 1789 Epochen und Moden aufeinander folgen.
Beim Blättern durch die Seiten treffen wir Könige, Adlige und Intellektuelle, von Ludwig XI. bis Ludwig XIV., aber auch Caterina De Medici, Colbert und Voltaire; hohe Prälaten wie Papst Urban VIII.; große Künstler wie Gianbologna, Vasari und Pinturicchio oder Tischler wie André-Charles Boulle und Jean-Francois Oeben; aber auch Bourgeois, Militärs, Unternehmer, Revolutionäre und viele andere. Wir erleben, bequem in einem Sessel sitzend, die Ereignisse der Renaissance, die Kriege in Italien, die Pestepidemien und religiösen Verfolgungen bis hin zum ersten Funken der Revolution. Vor allem entdecken wir die Rolle der Frau in männerdominierten Zeiten. Es ist ihren Entscheidungen und ihren Handlungen zu verdanken, dass ein Großteil der Handlung zum Leben erweckt wird. Ihnen überträgt Jean Diwo die Aufgabe, die Fäden der Ereignisse in einem Buch zu ziehen, das in einem Atemzug gelesen werden kann und in dem sich Fantasie und Realität fließend, aber klar verschränken. Und in dem die Charaktere von der Lebensfreude beseelt sind und Einrichtungsgegenstände und Kunstwerke schaffen, die an die Lebendigkeit der besten Seiten von Dumas denken lassen.