Der größte Raubsaurier aller Zeiten, der Spinosaurus, war ein Wassertier, das unter Wasser jagen konnte: Der Beweis dafür sind seine Knochen, die zu den dichtesten und kompaktesten im gesamten Tierreich gehören und wahrscheinlich als Ballast dienten, um das Eintauchen zu erleichtern.
Dies geht aus dem Vergleich mit den Knochen von 250 fossilen und lebenden Tierarten hervor, der von einem internationalen Team von Paläontologen durchgeführt wurde, darunter die Italiener Matteo Fabbri vom Field Museum of Chicago, Cristiano Dal Sasso vom Museum of Natural History in Mailand, Simone Maganuco und Marco Auditore, Mitarbeiter desselben Museums, und Gabriele Bindellini von der Universität Mailand.
Die Ergebnisse werden heute in "Nature" veröffentlicht.
Die Studie fand in den Labors und Sammlungen von Naturkundemuseen auf der ganzen Welt statt, wobei die Knochen von Reptilien, Säugetieren und Vögeln, sowohl fossile als auch aktuelle, sowie die des bekannten Spinosaurus, der in der Sahara entdeckt wurde, seziert und unter dem Mikroskop beobachtet wurden (bereits im Mittelpunkt mehrerer Veröffentlichungen in Science and Nature) und denen von zwei seiner "Cousins", den Spinosauriern Baryonyx und Suchomimus. Die Ergebnisse zeigten, dass je dichter das Knochengewebe ist, desto besser ist das Tier an Leben und Nahrung angepasst Es gibt fliegende Reptilien (Flugsaurier) und Vögel, die hohle und sehr leichte Knochen zum Fliegen haben, während auf der anderen Seite Spinosaurier zusammen mit vielen Meeresreptilien, Walen und Flusspferden zu finden sind, die fast volle Knochen mit einer Markhöhle haben sehr schmal oder gar nicht vorhanden.
Dass der Spinosaurus ein geschickter Schwimmer war, "hatten wir bereits durch die Beobachtung der in der Sahara gefundenen Knochen verstanden, aber jetzt haben wir die Bestätigung durch den Vergleich mit Hunderten von ausgestorbenen und lebenden Tieren", betont Dal Sasso. Diese neue Figur „beinhaltet eine Reihe von Merkmalen, die nun wenig Zweifel an der aquatischen Lebensweise von Spinosaurus aufkommen lassen, wie die kleinen Hinterbeine mit Schwimmhäuten und der Schwanz, der eigentlich eine Flosse war“, fügt Auditore hinzu.
