In Italien ist bekannt, dass die Menschen wenig lesen. Statistiken zum Leseverhalten sind leider oft ernüchternd. Noch weniger wird in unserem Land über Geschichte gelesen, ein Fach, das von den meisten gemieden wird, weil es als langweilig, uninteressant und verstaubt gilt. Immer wieder stellt sich die Frage: Warum sollte man sich für ein Fach interessieren, das sich mit vergangenen Ereignissen befasst, die scheinbar wenig oder gar keinen Bezug zur Gegenwart haben? Doch Geschichte ist wichtig, und für junge Menschen sogar noch wichtiger, denn wir alle sind Produkte der Vergangenheit. „Geschichte ist ein Wegweiser für die Suche des Menschen“, schrieb ein Journalist wie Enzo Biagi, ein Pionier der historischen Kinderliteratur mit seinem Comic „Storia d’Italia“, der vor fast einem halben Jahrhundert erschien. Historische Ereignisse sind uns daher nicht fremd; vielmehr sind wir alle Teil eines Stroms, zu dem wir auf unsere Weise beitragen.
Natürlich reicht es nicht, diese Botschaft einfach nur zu verkünden. Wir müssen einen Weg finden, junge Menschen dafür zu begeistern. Und das gelingt nur, wenn wir Geschichte anders präsentieren und ihnen vermitteln, dass Geschichte nicht nur eine lange Liste von Generälen, Schlachten und Daten ist, sondern aus Menschen besteht, die wir wiedererkennen und mit denen wir uns identifizieren können.
Es geht nicht darum, Vorstellungen zu verwerfen, sondern darum, mehr über den Alltag unserer Vorfahren zu sprechen, über ihre Lebensweise, ihre Überzeugungen und Ansichten, und dabei vielleicht auch materielle Geschichte, Geschlechterrollen und den Alltag genauer zu betrachten. Wir müssen Kindern die Geschichte näherbringen, damit sie sich ihr annähern können.
Kurz gesagt, genau das leistet Manlio Castagnas unterhaltsames und fesselndes Buch „Das Mittelalter von A bis Zazzera“ (il Castoro, 2026, 256 Seiten). Der Band, bereichert durch Illustrationen von Alice Guidi, ist eine wahre Reise von A bis Z durch eine der eindrucksvollsten und faszinierendsten Epochen der Geschichte. „Das Mittelalter von A bis Zazzera“ ist der ideale Begleiter für alle, die die Vergangenheit lieben, aber auch eine packende Lektüre für alle Neugierigen, die sich von Castagnas brillanter Erzählkunst, einem der bekanntesten italienischen Kinderbuchautoren, mitreißen lassen möchten. Ein Buch, das enthüllt, dass das Mittelalter nicht nur aus Burgen und Schlachten bestand, sondern auch aus Rätseln, Glaubensvorstellungen und außergewöhnlichen Abenteuern. So erzählt Castagna beispielsweise die wahre Geschichte hinter Assassin’s Creed oder die Geheimnisse der Templer und der Werwölfe. Oder er erklärt, wie Abfall im Mittelalter entsorgt wurde oder wie man sich um die Zahnpflege kümmerte. Von der Entstehung des Fußballs über die blutige Rolle des Barbiers bis hin zu den absurdesten Berufen, die je erfunden wurden, ist das Buch eine wahre Sammlung von Kuriositäten, die jedoch auf solider historischer Forschung basiert. Einige Beispiele? Man denke nur an das „L“ für „absurde Berufe“, denn im Mittelalter gab es unzählige Rattenfänger (weshalb die Sage vom Rattenfänger von Hameln so berühmt wurde), Bärenbändiger, Blutegelsammler (die von Ärzten eingesetzt wurden, um Kranken Blut abzunehmen) und Lepra-Warner, die die Bevölkerung vor der Ankunft eines Leprakranken warnten. Kurz gesagt: „Das Mittelalter von A bis Zazzera“ erzählt uns das Mittelalter, wie wir es noch nie zuvor gelesen haben: fesselnd, ironisch, überraschend und mit jenem Nervenkitzel, der Jungen und Mädchen an die Seiten fesselt.