Vor achtzig Jahren erlebten Europa und die ganze Welt den ersten Winter des Friedens nach dem gewaltsamsten Konflikt der Geschichte . Das Ende der Kampfhandlungen zwischen den Nationen bedeutete jedoch nicht das Ende der Probleme und Tragödien. In vielen Teilen Europas war der Frieden nur eine Illusion, denn ethnische Säuberungen und die Vertreibung ganzer Gemeinschaften aus ihrer Heimat fanden statt . Deutsche wurden aus ganz Osteuropa vertrieben, doch in der Ukraine, Jugoslawien und Griechenland dauerten die Kämpfe an. Ganze Städte wurden zerstört, Wohnraum war knapp, Nahrungsmittel und Medikamente waren rar, und Krankheiten wüteten. Das Nachkriegseuropa war ein verwüsteter Kontinent, der in vielen Fällen in mittelalterliche Zustände zurückfiel. Es war ein gesetzloses Land am Rande neuer Kriege ums Überleben.
Doch die Ängste und Nöte der ersten Nachkriegsmonate brachten eine bessere Ära hervor als die vorherige. Und dies war möglich, weil nichts stärker war als die Hoffnung und der Lebenswille der Menschen. Nichts war stärker als jener Glaube an das Gute, den die Menschen selbst in den dunkelsten Zeiten des Nazi-Vormarsches bewahrten, als das Böse die Oberhand zu gewinnen schien.
In den Monaten nach der Katastrophe des Zweiten Weltkriegs hallten die Worte des deutschen Schriftstellers Ernst Wiechert wider – traurigerweise aktueller denn je. Diese Worte sind nun in dem Buch „Digging Up Love“ (Bompiani, 2026, 96 Seiten, auch als E-Book erhältlich) gesammelt, das am 3. Februar erscheint. Doch wer war Ernst Wiechert? Er war ein Überlebender des Nationalsozialismus. 1933 beschloss Ernst Wiechert, seine Stelle beim Berliner Bildungsamt aufzugeben, da er als Pädagoge nicht die Verantwortung dafür tragen wollte, die Vorgaben des NS-Regimes unter jungen Menschen zu verbreiten. Er geriet ins Visier der Gestapo, und 1938 führte seine ablehnende Haltung gegenüber den Nazis zu einer mehrmonatigen Internierung im Konzentrationslager Buchenwald.
Diese Erfahrungen waren die Folge von Wiecherts Worten am 11. November 1945 in einem Münchner Theater. Es war eine der ersten öffentlichen Reden, in der ein deutscher Schriftsteller die vorangegangenen zwölf Jahre des Nationalsozialismus offen aufarbeitete. Eine Rede an die deutsche Jugend, gehalten vor einem heterogenen, verzweifelten und verwirrten Publikum. Anwesend waren an jenem 11. November 1945 im Münchner Kammerspiel ehemalige Mitglieder der Hitlerjugend und von den Schlachtfeldern zurückkehrende Soldaten, von den Bombenangriffen betroffene Bürger und Flüchtlinge, Verwundete und Kriegswitwen, Gegner und Befürworter des Regimes, Frauen und Männer, für die der verlorene Weltkrieg, die Niederlage des NS-Regimes und die Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945 noch immer lebendig, schmerzhaft und unerträglich waren. Wiechert sprach klar und unmissverständlich über das, was in den Jahren seither geschehen war. Vor allem richtete er einen eindringlichen Appell: „Ihr müsst die Liebe aus den Trümmern des Hasses hervorholen. Und ihr müsst Wahrheit, Gerechtigkeit und Freiheit wiederentdecken.“ Seine Worte galten allen, doch Wiechert dachte insbesondere an die jungen Menschen, denen die Möglichkeit genommen worden war, sich eine andere Zukunft vorzustellen , die aber gleichzeitig die größte Hoffnung auf einen Neuanfang nach der Katastrophe jener Jahre verkörperten. Eine Hoffnung, die nur durch das Bewusstsein des Geschehenen und die Wiederentdeckung längst vergessener Gefühle entstehen konnte. Die Wiederentdeckung der Liebe zeigt, dass die einzigen Antworten auf Zerstörung Hoffnung, Vergebung und alles Gute und Gerechte in der menschlichen Seele sein können.