Das Hubble-Weltraumteleskop erstaunt immer wieder mit seinen großartigen Beobachtungsmöglichkeiten, tatsächlich gab die NASA heute bekannt, dass sie den am weitesten entfernten Stern aller Zeiten beobachtet hat.
Der etwa 12,9 Milliarden Lichtjahre von uns entfernte Stern wurde von den Astronomen „Earendel“ getauft, der Name, den die alten Angelsachsen dem hellsten Stern am Firmament gaben und der von Tolkien mehrfach in seinem „Herr der Ringe“ erwähnt wurde.
Der Stern wurde nicht direkt beobachtet, sondern dank einer starken Gravitationslinse, die vom Galaxienhaufen WHL0137-08 erzeugt wurde. Durch Deformation der Raumzeit lenkte der Cluster das von Earendel emittierte Licht ab, verstärkte sein Licht und ermöglichte es so Hubble, es trotz der großen Entfernung zu beobachten.
„Zuerst haben wir es fast nicht geglaubt", sagte Astronom Brian Welch von der Johns Hopkins University in Baltimore, Hauptautor der Abhandlung, die die Entdeckung beschreibt. „Der Stern war viel weiter als die entferntesten Sterne, die jemals beobachtet wurden."
Earendels Licht stammt aus der Vergangenheit und reist seit 12,9 Milliarden Jahren auf uns zu, sodass dieser Stern im frühen Universum entstanden ist. Die Autoren der Entdeckung, die heute in Nature veröffentlicht wurde, glauben nicht, dass dies einer der ersten Sterne ist, die im Universum auftauchten, aber sie schätzen, dass er millionenfach heller ist als unser Stern. Earendel konkurriert auch mit den massereichsten bekannten Sternen, da seine Masse das 50-fache unserer Sonne beträgt.
Der Staffelstab wird nun an das James-Webb-Weltraumteleskop übergeben, das geboren wurde, um solch weit entfernte Objekte zu beobachten. Mit seinen Beobachtungen wird es möglich sein, die Existenz von Earendel zu bestätigen und seine chemische Zusammensetzung aufzudecken, um zu verstehen, ob dieser außergewöhnliche Stern einer der ersten Sterne in der Geschichte unseres Universums ist.
