Es war ein sensationeller Justizskandal, der Frankreich zwischen dem späten 19. und dem frühen 20. Jahrhundert in seinen Grundfesten erschütterte. Gleichzeitig war es das erste Medienereignis der Geschichte, die erste Gelegenheit, bei der die gedruckte Zeitung ihre Macht bewies, die öffentliche Meinung zu lenken, und die Intellektuellen sich für die Verteidigung der Menschenrechte einsetzten. Die Rede ist natürlich von der Dreyfus-Affäre, einer Geschichte, in der Antisemitismus, Machtspiele und politische Intrigen auf schmutzige Weise miteinander verflochten waren. Für die wenigen, die es nicht wussten, war es ein Gerichtsverfahren, das auf dem gesamten europäischen Kontinent Resonanz fand. 1894 wurde ein französischer Hauptmann, Alfred Dreyfus, jüdischer Herkunft, der Spionage für Deutschland für schuldig befunden und zu Zwangsarbeit verurteilt. Das Urteil ließ jedoch viele Zweifel aufkommen und die sogenannte Dreyfus-Affäre spaltete Frankreich in zwei Teile. Die nationalistische und katholische Rechte, antisemitisch und der republikanischen Regierung feindlich gesinnt, appellierte an das Ansehen der Armee und versuchte auf jede erdenkliche Weise, das Image der republikanischen Regierung zu dem Zeitpunkt an der Macht zu diskreditieren, die sich nach einer Rückkehr zur Monarchie sehnte. Republikanische Kräfte und zahlreiche sehr berühmte Intellektuelle, wie der Romanautor Émile Zola, traten zur Verteidigung von Dreyfus auf. Der Zusammenstoß eskalierte bis zu dem Punkt, dass die Linke und die Republikaner einen vereinten politischen Block bildeten, um neue Staatsstreiche der Reaktion abzuwehren: Diese Koalition übernahm 1899 die Macht und blieb dort fünfzehn Jahre lang. Dreyfus erwirkte schließlich unter dem Druck der von der damaligen Presse und Intellektuellen sensibilisierten öffentlichen Meinung die Überprüfung des Prozesses und wurde für unschuldig erklärt. Tatsächlich stellte sich heraus, dass die Verantwortlichen für die Spionage weit über ihm stehende Generalstabsoffiziere waren, die die Anklage erhoben hatten, um sich selbst zu retten.
Mehr als ein Jahrhundert nach einer grundlegenden Episode für die Bildung des europäischen Bewusstseins erweckt der Schriftsteller Piero Trellini die Protagonisten der Geschichte und das historische, soziale und kulturelle Klima der Zeit in seinem monumentalen, aber sehr unterhaltsamen "L'Affaire" zum Leben. (Bompiani, 2022, S. 1376, auch E-Book). Ein Buch, in dem die Protagonisten neben Hauptmann Dreyfus und seinen Anklägern Proust, Zola, Rodin, Clemenceau, Degas und viele andere (darunter Oscar Wilde) sind. Für sie alle, Künstler, Intellektuelle, zukünftige Premierminister und Nobelpreisträger, wird diese gewaltige Krise eine unwiederholbare Saison darstellen. Das Größte des Lebens.
Wir fragen Piero Trellini: Wie ist die Idee entstanden, den Fall Dreyfus aufzuarbeiten?
„Der erste Keim stammt aus dem Jahr 1998. Es war der hundertste Jahrestag von J'accuse…! von Zola. Ich begann mit einem kurzen Artikel. Die Affäre ist vor allem eine Geschichte, die eine Welt geteilt hat, ein Vorher und ein Nachher geschaffen hat. Ich war daher daran interessiert zu verstehen, was mit den Menschen passiert war, die davon überwältigt worden waren. Wie sie ursprünglich lebten und wie sie sich später veränderten. Die Idee blieb im Kopf. Nach einer langen Studienphase habe ich angefangen, ein Gerüst abzureißen. Die Absicht war, eine lebendige, einhellige Affäre aus dem Alltag zu schaffen, ohne mich darauf zu beschränken, nur die Mechanismen der Intrigen oder die prozessualen Tatsachen zu erzählen, weil es nicht viel Sinn gemacht hätte. Von da an habe ich nie aufgehört “.
Wie aktuell ist dieser sehr berühmte Fall mehr als ein Jahrhundert nach den Ereignissen?
„Zum Zeitpunkt der Affäre war unsere ganze Gegenwart schon da. Innerhalb weniger Jahre entstanden die Glühbirne, das Radio, das Telefon, das Kino und die Schreibmaschine. Alles, was heute in unseren Smartphones steckt. Aber die heutigen Annehmlichkeiten ändern nichts an den Mechanismen der Menschenseelen, die identisch geblieben sind. Der Ursprung unserer Ära fiel genau in diese fieberhaften Monate, auch dank der Eisenbahn und des Telegrafen, die die Parameter von Zeit und Raum veränderten und Kultur und Informationen mit unvorstellbarer Geschwindigkeit übermittelten. Um die Nachrichten in Bewegung zu bringen, gab es dann verzweigte Kreise, die sich um Wohnzimmer und Cafés rankten. Und hier haben wir das Netzwerk, soziale Netzwerke, Echtzeit. Durch diese neuen Instrumente wurden beispiellose Kampagnen zur Manipulation der öffentlichen Meinung „patentiert“. Und diese Techniken sind auch heute noch intakt“.
Der Fall Dreyfus gilt in vielerlei Hinsicht als Wendepunkt ... Er hat die damalige Gesellschaft geprägt und revolutioniert. Was sind die wichtigsten Hinterlassenschaften dieser Ereignisse?
„Die Affäre führte zur endgültigen Niederlage des Ancien Régime und zur Trennung von Kirche und Staat. Vor allem präsentierte er den ersten großen politischen Kampf, der durch die Medien geführt wurde, mit der Bekräftigung der Figur des engagierten Intellektuellen und der Explosion einer meinungsbildenden Presse. Es markierte dann die Einbeziehung von Frauen in das öffentliche Leben, war die Geburtsstunde des Konzepts der „Menschenrechte“ und repräsentierte den ersten kollektiven Kampf gegen Antisemitismus in Frankreich. Sie sind die Grundlage unserer gesamten Gegenwart. Aber auch die zionistische Bewegung, die zur Geburt des Staates Israel führen sollte, entstand aus der Affäre. Ganz zu schweigen vom Rest, das Buch erzählt es ausführlich: das Ende des Impressionismus, die Entstehung von Monets Seerosen, die Erfindung der Tour de France, die Entstehung der ersten Filmreihe. Und vergessen wir nicht, dass diese Affäre der Hintergrund der gesamten Proustschen Recherche ist“.
Welche Rolle spielten Intellektuelle und die öffentliche Meinung in dieser Affäre?
„Bestimmend, aber nicht ausschließlich. Wenn die Geste schlechthin - das berühmte J'accuse…! - war die von Zola, seine eigene Aktion wurde einige Monate zuvor vom Historiker Gabriel Monod und drei Tage zuvor vom Chemiker Pierre-Émile Duclaux, beide Autoren der ersten öffentlichen Interventionen in einer moralischen Debatte, vorweggenommen. Sie, zwei Akademiker, haben sich bloßgestellt und damit einen Präzedenzfall geschaffen. Auch Wissenschaftler spielten eine entscheidende Rolle. Tatsächlich lag es an ihnen, dieses Meer von Unwahrheiten zu leugnen, das die Geschichte umhüllte. Und am Ende war es eine mathematische Formel, die Dreyfus endgültig rehabilitiert hat.“
Würden Intellektuelle und öffentliche Meinung heute wie zu Dreyfus' Zeiten agieren und Druck ausüben?
„Sie würden es wissen. Das bedeutet aber nicht zwangsläufig, in die Geschichte eingreifen zu können“.
Welches Schreibregister haben Sie für diese Arbeit geführt? Wie haben Sie an Ihrer Sprache gearbeitet?
„Ich habe versucht, einen Top-Down-Ansatz zu verfolgen, mit Ironie und Mitgefühl. Der erste half mir, das Tempo zu beschleunigen, der zweite, diesen Männern zu folgen, als wären sie Ameisen. Wenn Sie bereits wissen, wie es endet, sehen Sie die Dinge anders. Aber ich habe oft den Wunsch verspürt, an Land zu gehen, mich an der Seite dieser Männer an den Tischen der Cafés, in den Schreibtischen der Redaktionen, in den Sesseln der Ministerien oder sogar auf den Sofas der Oberschicht zu finden nur um einen Satz, einen Ausdruck, eine Emotion zu stehlen. Ein Unternehmen, das nur dank der kontinuierlichen Überschneidung von Informationen aus Briefen, Tagebüchern, Memoiren und Zeitungen möglich wurde. Ich wollte nichts romantisieren. Außerdem wäre es nicht nötig gewesen. Die Dialoge, Mimik und Gesten existieren bereits. Suchen Sie einfach nach ihnen ".