Der schüchterne und verführerische Star, der vielseitige und chamäleonische Performer William Hurt starb eine Woche vor seinem 72. Geburtstag, "friedlich in der Familie, eines natürlichen Todes", wie einer seiner Söhne mitteilte.

Oscar-Preisträger für „Kiss of the Spider Woman“ im Jahr 1986, wurde er 1987 für „Children of a Lesser God“ von Randa Haines, 1988 für „Inside the News“ von James L. Brooks und 2006 erneut für die Statuette nominiert für David Cronenbergs „A History of Violence“. Außerdem wurde er 1985 für einen Tony Award für „Hurlyburly“ und 2009 zweimal für einen Emmy für die Serie „Damages“ und 2011 für den Fernsehfilm „Too Big to Fail“ nominiert.

Eine von der Scheidung seiner Eltern geprägte Kindheit, eine vom frühen Tod der Mutter berührte Jugend, ein turbulentes Eheleben, ein von körperlicher Misshandlung und Drogenkonsum geprägtes Berufsleben hielten den 1950 in Washington geborenen Schauspieler nicht von seiner Karriere ab seit der ersten Interpretation "States of Hallucination" von 1980 vom Erfolg geküsst.

KARRIERE - Der Regisseur Ken Russell fing in ihm den erstaunten und tiefgründigen Ausdruck der großen blauen Augen ein, das verhaltene Feuer, sich immer wieder aufs Äußerste zu treiben.

Es ist kein Zufall, dass der Protagonist der Geschichte (geschrieben und dann von Paddy Chayefsky verleugnet) die wissenschaftliche Forschung von Eddie Jesuyp verfolgt, der dann von einem traumhaften Delirium überwältigt wird, der den sensorischen Deprivationstank (der auch von Astronauten verwendet wird) und Drogen an sich selbst ausprobiert natürliche Natur der Schamanen.

Sofort für den Golden Globe als bester aufstrebender Schauspieler nominiert, verdankt Hurt die sofortige Bestätigung ein Jahr später einem anderen englischen Regisseur, Peter Yates, der ihn in „Ein unbequemer Zeuge“ in den Nachtwächter Darryl Deever verwandelt, der in eine zwielichtige internationale Liebesintrige hineingezogen wird Moderatorin Sigourney Weaver. Im selben Jahr 1981 trifft der junge Schauspieler auf die Begegnung des (Berufs-)Lebens und wird in nur einer Nacht zum Sexsymbol für das Weltpublikum und zum Hollywoodstar gewählt. Tatsächlich ist es Lawrence Kasdan, der ihn zum Protagonisten des Noir-Films „Hot Thrill“ aus der Geschichte von James C. Cain machen möchte.