Sportliches Sardinien, nicht nur Schwimmen, trauert um Paolo Pettinau. Der „Professor“, wie ihn alle nannten, verstarb im Alter von 84 Jahren. Bis zuletzt galt seine Aufmerksamkeit Promogest, dem Unternehmen, das er zusammen mit dem Schwimmzentrum in Quartu gegründet hatte und dem er den gesamten letzten Teil seines Lebens widmete.
Als sehr guter Schwimmer (auch im Fiamme Oro), wuchs er nach seinem Abschluss an der ISEF in Rom auch als Techniker in Rari Nantes Cagliari auf, bevor er zum Rivalen Esperia wechselte. Bevor er zu Su Siccu zurückkehrte, gründete er auch Rari Nantes Sardegna und schließlich 1991 Promogest, die Kreation, von der er immer geträumt hatte und deren Präsident er bis zuletzt blieb. Er war außerdem mehrere Amtszeiten lang Präsident des Regionalkomitees von Federnuoto.
Er hinterlässt zwei Kinder, Roberto und Lidia.