Nicola Pietrangeli, die italienische Tennislegende und erster Grand-Slam-Sieger, ist im Alter von 92 Jahren gestorben. Er gewann die French Open zweimal, 1959 und 1960 (1959 holte er zudem den Doppeltitel mit Sirola) . Am 26. Januar übertraf ihn Sinner mit seinem dritten Grand-Slam-Sieg.
Pietrangeli war Kapitän der ersten Davis-Cup-Mannschaft, die Italien 1976 gewann .
Und ihm, der im Krankenhaus lag, widmete Fitp-Präsident Angelo Binaghi den jüngsten Davis-Cup-Sieg der Azzurri in Bologna – ihren dritten Sieg in Folge und insgesamt vierten für Italien: „Nicola ist die Wiedergeburt des Tennis in Italien. Wir haben diesen Verband nach ihm, seinen Werten und seinen Prinzipien aufgebaut. Wir stehen alle hinter ihm, damit er wieder zu alter Stärke zurückfindet“, sagte Binaghi nach dem Triumph von Cobolli und Berrettini.
Die Aufbahrungskapelle wird am 3. Dezember im ihm gewidmeten Stadion innerhalb des Foro Italico, wie von ihm gewünscht, errichtet. Die Beerdigung findet am selben Tag um 15:00 Uhr in der Kirche Santa Maria della Gran Madre di Dio in Ponte Milvio statt.
DIE ERINNERUNG AN BINAGHI
„Der italienische Tennissport verliert sein größtes Symbol, und ich verliere einen Freund“, sagte der FITP-Präsident heute. „Nicola war nicht nur ein Champion: Er hat uns als Erster gezeigt, was es wirklich bedeutet zu gewinnen, auf und neben dem Platz. Er war der Ausgangspunkt für alles, was unser Tennis heute ist. Durch ihn haben wir verstanden, dass auch wir mit der Welt mithalten können, dass große Träume kein Glücksspiel mehr sind.“
Noch einmal: „Wenn wir von Nicola sprechen, denken wir sofort an die Rekorde, die Davis-Cup-Siege, die Titel und Triumphe, die für immer in unserer Geschichte bleiben werden. Aber die Wahrheit ist, dass Nicola viel mehr war. Es war eine Lebenseinstellung. Mit seinem scharfen Verstand, seinem freien Geist, seiner unerschöpflichen Lebenslust und seinem Sinn für Humor gelang es ihm, Tennis zu etwas Menschlichem, Echtem, zutiefst Italienischem zu machen .“
„Mit ihm zu sprechen war immer ein Vergnügen und eine Überraschung: Man konnte ein Gespräch lachend beenden oder mit einem Gedanken, der einen noch tagelang beschäftigte“, schreibt Binaghi in seinem Abschiedsbrief weiter. Dann die Anekdote: „ In meinem Büro hängt ein Foto, das mir sehr am Herzen liegt: Ich als Kind, Balljunge bei einem Davis-Cup-Spiel in Cagliari, und vor mir Nicola Pietrangeli. Jedes Mal, wenn ich es ansehe, fühle ich mich zurückversetzt in diesen Tag. Und mir wird klar, dass letztendlich alles für mich dort begann. Dieses Foto ist nicht nur eine Erinnerung: Es ist ein Symbol. Das Symbol dafür, wie ein Kind sich in einen Sport verlieben kann, dank jemandem, der ihn so vollkommen und natürlich verkörpert.“
Ich verdanke ihm sehr viel, als Mensch und als Präsident. Nicht nur für das, was er für den Verband und uns alle getan hat, sondern auch für die Art und Weise, wie er es getan hat: mit Stil, mit Mut, mit jener Unkonventionalität, die wahre Champions auszeichnete. Nicola blieb sich in seiner Art treu: direkt, aufrichtig, unfähig zur Banalität. Selbst wenn er provozierte, tat er dies mit einer Intelligenz, die aus einer tiefen Liebe zu unserem Sport erwuchs .
Zum Schluss: „Heute stellen wir uns gerne vor, dass er nun mit Lea im Himmel vereint ist und die beiden dort bereits ein außergewöhnliches Mixed-Doppel spielen und sich dabei so richtig austoben. Zwei Ikonen des italienischen Tennis, selbst dort oben unzertrennlich. Doch für uns, die wir zurückbleiben, ist es ein schwerer Schlag . Wir werden seine Stimme vermissen, sein Lächeln, seine Fähigkeit, immer ungeschminkt und ohne Umschweife seine Meinung zu sagen. Heute verabschieden wir uns von einem Denkmal unseres Sports, aber auch von einem wahren Freund . Danke, Nicola. Für alles, was du uns gegeben hast und für alles, wofür du den italienischen Tennissport auch weiterhin stehen wirst.“
DIE KARRIERE
Geboren in Tunis als Sohn eines italienischen Vaters und einer Mutter russischer Herkunft, kam er nach Rom, nachdem seine Familie aus Tunesien ausgewiesen worden war. In Paris verlor er 1961 und 1964 ebenfalls zwei Finalspiele.
In seiner Karriere gewann Pietrangeli 48 Turniere, darunter zwei Italian Internationals, und war drei Jahre lang die Nummer 3 der Weltrangliste , die damals noch von Journalisten vor Einführung der ATP-Rangliste erstellt wurde.
Im Davis Cup bestritt er 164 Spiele, von denen er 120 gewann („Diesen Rekord wird Sinner nie übertreffen“, sagte er). Als Kapitän, der selbst nicht spielte, führte er das italienische Team mit Panatta, Barazzutti, Bertolucci und Zugarelli 1976 zum historischen Triumph , als das Finale in Pinochets Chile gewonnen wurde.
(Unioneonline)