Die Modewelt trauert um Iris Apfel, ein über hundertjähriges Topmodel, immer am Puls der Zeit. Iris, eine mythische Stilikone, deren Garderobe im Mittelpunkt einer Met-Ausstellung im Jahr 2005 stand, starb im Alter von 102 Jahren in ihrem Haus in Palm Beach, Florida. Sie bezeichnete sich selbst als „geriatrisches Starlet“, aber auch als „ältester Teenager der Welt“ und hatte in ihrem achten Lebensjahrzehnt mit ihren respektlosen, extravaganten und stets bunten Outfits Berühmtheit erlangt.
Sie kombinierte kastenförmige Bill-Bass-Jacken mit Hopi-Röcken, Amaranth-Federmäntel mit knielangen Lederjeans. Das letzte Bild – vielleicht eine Fotomontage –, das erst vor zwei Tagen auf Instagram gepostet wurde, um ihr „102,5-jähriges Bestehen“ zu feiern, zeigte sie in einem weißen Satin-Hosenkleid unter einem gleichfarbigen Umhang, der ikonischen schwarzen Maxi-Kreisbrille und unzählige Juwelen darauf.
Als anerkannte Expertin für antike Stoffe hatte Iris als Innenarchitektin an der Renovierung des Weißen Hauses von neun Präsidenten von Harry Truman bis Bill Clinton sowie der Häuser von Prominenten wie Greta Garbo und Estée Lauder mitgewirkt. Als furchtloses Symbol der Anti-Ageismus-Bewegung stand sie im Mittelpunkt von Werbekampagnen für H&M, für das sie eine farbenfrohe Kapselkollektion entworfen hatte, eBay, Citroen, Magnum, Happy Calze und Mac und stand kurz davor, ein professionelles Model zu werden 100 Jahre. Es gibt auch eine Barbie in ihrem Bild und Konterfei. Mit fast drei Millionen Followern auf Instagram besuchte sie immer noch große Modeveranstaltungen und lief manchmal über den Laufsteg, wenn auch im Rollstuhl.
Als Tochter jüdischer Eltern in Astoria geboren, arbeitete sie ab den 1950er Jahren als Innenarchitektin mit ihrem Ehemann Carl Apfel, mit dem sie die Firma Old World Weavers gründete, die nach Besuchen in Museen und Basaren auf der ganzen Welt Stoffe verkaufte und restaurierte. Die Apfels gingen 1992 in den Ruhestand, aber Iris sammelte weiterhin Kleidung und zeichnete sich als Freigeist aus, indem sie die Vorgaben der Laufstege ignorierte und sich stattdessen einem persönlichen Stil widmete. Als sie 2005 mit einer Absage und einem Loch im Kalender konfrontiert wurde, wandte sich das Met's Costume Institute mit einem mutigen Vorschlag an sie: eine Ausstellung ihrer Garderobe, die erste ihrer Art, die in die Schränke einer lebenden Figur gelangte. So entstand „Rara Avis: The Irreverent Iris Apfel“, gefolgt von dem Dokumentarfilm von Albert Maysles, der 2014 auf dem New York Film Festival präsentiert wurde, und den Memoiren „Icon by Chance“. Reflexionen eines Seniorstars, veröffentlicht anlässlich seines hundertsten Geburtstages.
