在极北地区的一个偏远角落，在大西洋冰冷的海水中，有一片神秘的土地，一个太阳永不落下的冰与火之地。这就是传说中的图勒岛，最早由希腊探险家皮西亚斯提及，他于公元前 330 年左右从马赛启航。 C.从那时起，这片未知土地的魅力吸引了一代又一代的航海家和探险家。他们中的一些人，为了追寻神秘的图勒岛，甚至到达了更北的地方，来到了一片如今已十分荒凉的土地，因为它几乎完全被冰雪覆盖，但却曾经覆盖着绿色的草地：格陵兰岛。
事实上，欧洲人第一次殖民该岛大概是在公元 1000 年左右，当时欧洲的气候特别宜人。丹麦维京人在寻找新大陆时发现了一片充满草地和灌木丛的格陵兰岛，他们将其命名为 Grønland，即“绿地”。当地的原住民因纽特人将世界上最大的岛屿称为卡拉利特努纳特 (Kalaallit Nunaat)，意为“人类之地”。中世纪末期，随着气温回落以及大部分草地的消失，丹麦殖民地被废弃，只剩下少数因纽特人定居点。 1721年，格陵兰岛成为丹麦王国的一部分，仍然是一个孤立的、基本上未开发的土地，似乎没有人对此感兴趣。简而言之，唐纳德·特朗普最近声称将格陵兰领土并入美国，他的好战言论还远未实现。
直到 20 世纪初，丹麦政府才决定在那里建立一个商业殖民地，并绝非偶然地取了图勒 (Thule) 这个神秘的名字。 1912年4月，伟大的丹麦探险家克努兹·拉斯穆森 (Knud Rasmussen)在一位制图师和两位因纽特猎人的陪同下，从这里出发，乘坐狗拉雪橇。 《图勒岛以北》 （Iperborea，2025 年，第 256 页）中讲述的伟大冒险就是从这里开始的，这本书收集了拉斯姆森穿越格陵兰岛时的日记。
此次探险的目的是记录因纽特人的风俗习惯，但最重要的是绘制皮里海峡的地图，这片海峡将该岛与其最北部和美洲大陆分隔开来，而当时，由于特朗普还远未到来，美洲大陆已经对格陵兰岛的土地提出了主权要求。
这次任务进行得十分激情，在残酷而又非凡的原始大自然面前，探险家们的座右铭“生命斗争万岁！”几度响彻云霄。这片严酷的土地，曾让狗和人类挨饿，但同时也提供了由光、风和冰组成的令人惊叹的美景，以至于拉斯穆森写道：“格陵兰岛确实是一片多元化的土地。一旦死亡放开它的魔力，生命就开始了。”极地冰盖看上去像一片白色的沙漠，人们可以在这里测量自己，或许还可以在冰屋的庇护下读几页福楼拜或曼佐尼的《约婚夫妇》。然而，四位旅行者的生存很大程度上依赖于因纽特人的知识，拉斯穆森精心收集了这些知识，将他的日记变成了一份珍贵的民族志文献。
所讲述的故事范围广泛，从创始神话传说到入会仪式，再到狩猎和捕鱼技术、如何用海象皮覆盖滑雪板边缘的建议以及如何建造冰屋。因此，在零下四十度的严寒中探险和探索未知领域的艰难实际问题之间，克努兹·拉斯穆森通过伟大探险家的眼光讲述了他的冒险经历，展现了因纽特人的文化和精神，并认识到生存斗争不仅具有科学价值，而且具有道德和公民价值。