Ein Albtraum für Italien: Das Spiel, das die endgültige Platzierung in der Qualifikationsgruppe hätte entscheiden sollen – Norwegen qualifizierte sich direkt für die WM, die Azzurri in den Playoffs –, endete in einer Schmach für Gattusos Nationalmannschaft, die von den 70.000 Zuschauern im Meazza-Stadion ausgebuht wurde. Diesmal konnte sich der Trainer nur für die vernichtende 1:4-Niederlage entschuldigen, die Haaland und seine Teamkollegen seinen Spielern zugefügt hatten.
„Wir müssen uns bei unseren Fans entschuldigen, denn 4:1 ist ein bitteres Ergebnis. Wir müssen erstmal unsere Wunden lecken. Glückwunsch an die Mannschaft und Entschuldigung an unsere Fans für die vier Gegentore“, sagte der Trainer. „Wir müssen von vorne anfangen, wie in der ersten Halbzeit. Wir haben gut gespielt, standen kompakt und haben die richtigen Entscheidungen getroffen. Das Spiel kippte, als sie nach den ersten 30 Sekunden den ersten Schuss abgaben und wir anfingen, Angst zu bekommen.“
Das deutliche Ergebnis lässt Raum für Spekulationen um die Play-offs im März, deren Gegner am Donnerstag bekanntgegeben werden, und verstärkt die bereits bekannten Zweifel an der aktuellen Qualität des italienischen Fußballs. Der 4:1-Sieg Norwegens, mit dem das Land seine Rückkehr zur Weltmeisterschaft nach 27 Jahren feierte, lässt Italiens Teilnahme an den Play-offs ungewiss erscheinen.
Im Mailänder Regen versammelte sich das bis auf den letzten Platz gefüllte Meazza-Stadion um die Nationalmannschaft, erfüllt von Zuneigung und großer Zuschauermenge. Zahlreiche norwegische Fans waren ebenfalls angereist, um die Qualifikation für die Weltmeisterschaft zu feiern.
Gattuso schickte die bestmögliche italienische Mannschaft aufs Feld, abgesehen von den verletzten Kean und Tonali, der aufgrund einer Sperre für die Playoffs geschont wurde. Locatelli und Barella bildeten das Innenverteidigerpaar, Mancini und Bastoni spielten zusammen. Politano und Frattesi unterstützten das Duo Retegui/Pio Esposito, konnten aber kaum Tore erzielen.
In der 10. Minute profitierte Italien von einem Abwehrfehler Ryarsons: Dimarco passte mit dem Rücken zum Tor zu Pio Esposito, der den Ball abschirmte und sich blitzschnell zum 1:0 drehte. Das für die direkte Qualifikation nötige 9:0 blieb ein unerreichbarer Traum, doch Italien ließ sich nicht beirren. Angesichts Norwegens dichtem Abwehrnetz fehlte es ihnen an Präzision im letzten Pass. Die nächste Chance ergab sich in der 35. Minute, erneut durch Pio Esposito, der Dimarcos präzise Flanke per Kopf am langen Pfosten vorbeiköpfte. Die Partie wurde nun brenzlig, und Barella sah eine gefährliche Gelbe Karte, doch Gattuso beruhigte seine Mannschaft. Nach Wiederanpfiff versuchte Norwegen, das Spiel zu drehen, und in der dritten Minute hatte Sørloth zwei gute Chancen mit seinem rechten Fuß, zunächst im Strafraum und dann von der Strafraumgrenze. In der Mitte setzte Locatelli einen schwachen Schuss von außerhalb des Strafraums ab.
Norwegen drosselte das Tempo und nahm Italien damit dessen wichtigste Waffe der ersten Halbzeit. Die Azzurri konnten einige Chancen vor dem Tor nicht nutzen, doch dann brachte Nusa mit seinen dynamischen Läufen Schwung ins Spiel. Die entscheidende Chance ergab sich in der 18. Minute: Ein hoher Ball, den der Leipziger Flügelspieler Politano-Frattesi ausspielte und Donnarumma im Strafraum zum 1:1 überwand. Norwegen war nun im Spiel, und die Azzurri begannen einzubrechen. Beide Mannschaften hatten nichts mehr zu verlieren, und so ergaben sich Chancen am laufenden Band: In der 27. Minute schoss Nusa nach einer Ecke auf Donnarumma, und eine Minute später ahmte er Dimarco auf der anderen Seite nach.
Pio Esposito kommt ins Spiel und hat zwei Chancen aus kurzer Distanz – einen Schuss mit dem rechten Fuß und einen Kopfball. Doch dann schlägt Haaland, der zuvor von den Bildschirmen verschwunden war, zu: Der bullige Mittelstürmer dreht die Partie im Handumdrehen – ein Volleyschuss mit dem linken Fuß nach einer Kombination von Nusa und Bob (33.), ein Schuss mit dem linken Fuß nach einem Lauf von Nusa (34.), und Norwegen führt 3:1. Italien ist geschockt, während die norwegische Bank bereits jubelt. In der dritten Minute der Nachspielzeit erhöht der eingewechselte Strand Larsen sogar auf 4:1 , nachdem die Azzurri den Ball verloren hatten. Ein Albtraumabend endet unter Pfiffen.
(Unioneonline)
