Genau drei Monate vor Turnierbeginn hat die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 bereits einen ihrer Teilnehmer verloren. Nach dem Ausbruch des Konflikts im Nahen Osten hat der Iran seine Teilnahme an der WM 2026, die vom 11. Juni bis 19. Juli in den USA, Mexiko und Kanada stattfinden soll, zurückgezogen.
Der iranische Sportminister Ahmad Donyamali bestätigte dies in einem Fernsehinterview: „Diese korrupte Regierung hat unseren Präsidenten ermordet, wir haben keinerlei Absicht, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen .“ Donyamali hob zudem die „bösen Maßnahmen“ der USA gegen den Iran hervor. „Uns wurden innerhalb von acht oder neun Monaten zwei Kriege aufgezwungen , und Tausende unserer Bürger wurden getötet. Wir haben absolut keine Chance auf eine Teilnahme.“
Iran hätte unter anderem alle Gruppenspiele sowie das mögliche Sechzehntelfinale in den USA ausgetragen. Die Mannschaft von Trainer Amir Ghalenoei, in Gruppe G, wäre im SoFi Stadium in Inglewood, Los Angeles, gegen Neuseeland (15. Juni) und Belgien (21. Juni) angetreten. Das letzte Gruppenspiel hätte jedoch gegen Ägypten (26. Juni) im Lumen Field in Seattle stattgefunden.
Es bleibt abzuwarten, wer Iran bei der Weltmeisterschaft ersetzen wird. Die FIFA-Regularien geben dazu keine konkreten Hinweise (Artikel 6.7): „Die FIFA entscheidet in dieser Angelegenheit nach eigenem Ermessen und ergreift alle Maßnahmen, die sie für notwendig erachtet. Die FIFA kann beschließen, den betreffenden teilnehmenden Verband durch einen anderen zu ersetzen.“
Theoretisch könnte sich Italien also auch qualifizieren, falls es die Playoffs verliert. Die wahrscheinlichste Option, um die Vertretung der verschiedenen Verbände zu gewährleisten, wäre jedoch der Irak , sollte er in den Playoffs des Asiatischen Fußballverbands ausscheiden. Das Spiel zwischen dem Irak und dem Sieger des Turniers Bolivien-Suriname ist für den 31. März angesetzt. Dieses Spiel birgt Risiken, da es in Mexiko (Monterrey) stattfinden soll, der irakische Luftraum aber aufgrund des Konflikts im Nahen Osten gesperrt ist.
(unioneonline/ns)
