Der erste Fall einer Übertragung des Vogelgrippevirus H5N1 von einer Hauskatze auf einen Menschen wurde in den Vereinigten Staaten entdeckt : Die Katze erkrankte nach dem Verzehr roher tierischer Produkte und infizierte anschließend einen Tierarzt, der sie untersuchte , ohne einen angemessenen Augen- und Atemschutz zu tragen.
Laut einer Studie des Gesundheitsamtes von Los Angeles County in Zusammenarbeit mit den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) zeigte der Mann jedoch keine Symptome. Die Nachricht wurde auf der Website der Amerikanischen Veterinärmedizinischen Vereinigung (AVMA) veröffentlicht.
Die Studie untersuchte 19 Katzen, die nach dem Verzehr von Rohmilch, rohem Fleisch oder rohem Tierfutter, das zwischen November 2024 und Januar 2025 gekauft wurde, erkrankten .
Neun Katzen wurden getestet, und alle wiesen ein positives Ergebnis für den H5N1-Subtyp B3.13 der Klade 2.3.4.4b auf – dasselbe Virus, das für die meisten H5N1-Infektionen beim Menschen verantwortlich ist. Die übrigen Fälle wurden durch tierärztliche Berichte, Laborbefunde oder Routineuntersuchungen identifiziert.
Angesichts dieser Infektionen befragten die Forscher 139 Personen: elf Tierhalter aus fünf Haushalten mit betroffenen Katzen, 126 Personen aus zehn Tierkliniken, in denen 14 der Katzen behandelt worden waren, eine Person einer Tierrettungsorganisation, die am Transport der Katzenkadaver beteiligt war, und eine Person des örtlichen Gesundheitsamtes. Alle wurden zunächst auf Symptome überwacht, und obwohl 30 Personen grippeähnliche Symptome angaben, fiel keiner der RT-PCR-Tests positiv aus.
Einige Monate später wurden Personen, die Kontakt zu infizierten Katzen gehabt hatten, zu einer serologischen Studie zu H5N1 eingeladen. Von den 25 getesteten Personen wies nur eine Person Antikörper auf. Diese Person war, wie bereits erwähnt, ein Tierarzt, der eine infizierte Katze ohne Schutzausrüstung untersucht hatte. Bei dem Mann, bei dem andere bekannte Risikofaktoren für eine Infektion ausgeschlossen wurden,
