Wann immer die italienische Nationalmannschaft den Tenniskomplex Monte Urpinu als Austragungsort für ihre Spiele ausgewählt hat, hat sie immer gewonnen. Von Davis' erstem Erfolg 1968 bis zum prestigeträchtigen Fed-Cup-Titel 2013, die Geschichte eines „magischen“ Vereins, der nie eine Niederlage erlebt hat
Ein bekanntes Sprichwort lautet: „Glück im Spiel, Pech in der Liebe“. Falsch, mindestens die Hälfte. Denn auf Sardinien, wo die Liebe zum Schlägersport keine Grenzen kennt, gibt es ein positives Karma, das unsere Spieler jedes Mal zu leiten scheint, wenn sie den Boden der Insel berühren.
Vielleicht wurde deshalb zur Eröffnung der Saison der großen Tennisveranstaltungen, die 2023 in Italien geplant sind, die herrliche Kulisse des Cagliari Tennis Club ausgewählt, wo vom 1. bis 7. Mai die „Sardinia Open“ stattfinden, eine Premium-Veranstaltung der neugeborene Challenger 175 Kategorie.
In über einem halben Jahrhundert seiner Tätigkeit – der Verein im herrlichen Park von Monte Urpinu wurde 1964 gegründet – hat Italien fünf Spiele im Davis Cup ausgetragen und 2013 das Fed-Cup-Finale gegen Russland gewonnen.
Italien feierte seinen vierten Triumph im Davis Cup der Frauen und gab Kapitän Corrado Barazzutti die Chance, den Erfolgsrekord von Vicky Berner und der legendären Billie Jean King, beide Kapitäne der Vereinigten Staaten, einzustellen. Dieses Finale begann, wenn man schon von Glück spricht, mit den vier Matchbällen von Roberta Vinci gegen Alexandra Panova. Später wurde Sara Errani bekannt, die es in zwei Tagen, angetrieben vom entfesselten Jubel von Cagliari und ihren Begleiterinnen Flavia Pennetta und Francesca Schiavone, schaffte, Irina Khromacheva und Alisa Klejbanova zu dominieren.
Aber wenn dieser Fed-Cup-Triumph zweifellos die prestigeträchtigste Herausforderung war, die der Club der sardischen Hauptstadt ausrichtete, dürfen wir die fünf Spiele nicht vergessen, die die Davis-Cup-Nationalmannschaft für den Cagliari Tennis Club auswählte.
Der „erste“ dieser unvergesslichen fünf wurde im Mai 1968 mit einem entschiedenen 5:0-Sieg gegen Ungarn ausgetragen. Ein glücklicher Einstand, der die Azzurri dazu brachte, Monaco und die Sowjetunion zu schlagen, bevor sie sich im Finale der europäischen Zone A mit 3:2 gegen Spanien geschlagen geben mussten. Dieses Spiel ist vor allem wegen der großartigen Leistung des Rekordhalters des Turniers, Nicola Pietrangeli, in Erinnerung geblieben, der zu diesem Anlass von dem australischen, eingebürgerten, italienischen Tennisspieler Martin Mulligan unterstützt wurde.
Die Liste der Herausforderungen geht weiter mit dem 3:1 gegen Chile im Oktober 1985 mit Claudio Panatta, Francesco Cancellotti und im Doppel Gianni Ocleppo, Protagonisten auf dem roten Sand von Cagliari.
Aber das berühmteste Kapitel wurde im Februar 1990 mit einem denkwürdigen 3:2 gegen den schwedischen Meister geschrieben. Paolo Canès Erfolg über den damaligen Weltranglistenersten Mats Wilander bleibt eine Ikone, die er im fünften Satz nach einem Kampf erzielte, der am Sonntag begann und am Montag endete. Ein spannendes Spiel, an das sich viele Italiener für das Live-Fernsehen erinnern, von dem aber viele sardische Fans sagen können, dass sie es live gesehen haben.
Im April 2004 kehrten die Azzurri mit Andreas Seppi, Giorgio Galimberti und Alessio Di Mauro zum Tc Cagliari zurück, um Irakli Labadzes Georgia mit 3:2 zu schlagen. In jenem Jahr war Italien in die Gruppe II abgerutscht, und gleich nach der Herausforderung der ersten Runde in Cagliari begann die Vorbereitung auf die Rückkehr in die Gruppe I im folgenden Jahr.
Im März 2009 ein weiterer Erfolg, der vierte auf Sand im Club Monte Urpino, gegen die Slowakei, geschlagen mit 4:1 mit einem großartigen Protagonisten Fabio Fognini, assistiert von Potito Starace und Flavio Cipolla.
Der magische Davis-Fünf wird mit dem 4:0-Triumph gegen Südkorea im März 2020 in den Vorrunden komplettiert, die sich für die abschließende Gruppenphase im neuen Davis-Format qualifizieren. Der Punkt, der durch das Doppelformat von Fognini und Bolelli erzielt wurde, war ausschlaggebend für ein Match, an das man sich erinnert - und für die Tatsache, dass es aufgrund des Coronavirus-Notfalls hinter verschlossenen Türen ausgetragen wurde - auch für das Einzeldebüt von Stefano Travaglia in Blau.
Abgesehen von Davis kam 2021 auch die Bestätigung des Glückssterns am Cagliari-Himmel nach dem rein blauen Triumph beim ATP-250-Turnier von Lorenzo Sonego im Einzel und vom Sonego-Vavassori-Duo im Doppel.
Und wer weiß, die sardische Göttin mit verbundenen Augen wird auch Lorenzo Musetti, Lorenzo Sonego oder Marco Cecchinato, möglichen blauen Protagonisten der ersten Ausgabe des „Super Challenger“, ein Lächeln schenken.
