Auch die Großen tappen in die Falle der urbanen Legenden: So geschah es kürzlich dem berühmtesten italienischen Philosophen der Welt, Giorgio Agamben. Er zitierte in einem langen Artikel, der den Green Pass kritisieren sollte, die Geschichte der angeblichen Selbstmorde von Lemmingen. Eine urbane Legende, die in Wirklichkeit schon viele Jahre zuvor entlarvt wurde. Offensichtlich ohne Wissen des armen Agamben.

Aber unter den Intellektuellen gibt es auch solche, die einer urbanen Legende, die seit einiger Zeit in Europa kursiert, weitere Glaubwürdigkeit verliehen haben. Verantwortlicher ist Roberto Saviano und die Legende ist die von der "angeblichen" Unsterblichkeit der Chinesen. In seinem ersten Buch "Gomorra" hatte der neapolitanische Schriftsteller gesagt, dass die Leichen der in Europa verstorbenen Chinesen in Container gepfercht wurden, die nach China fuhren. In unserem Teil Italiens bleiben nach Savianos Darstellung nur die Ausweispapiere übrig, die dank der Komplizenschaft der chinesischen organisierten Kriminalität an andere Landsleute weitergegeben würden.

Analysiert und seziert wird die urbane Legende von Severino Colombo, Autor eines Buches mit dem vielleicht etwas übertriebenen, aber hochinteressanten Inhalt "101 Bullshit, den wir alle mindestens einmal in unserem Leben geglaubt haben".

Roberto Saviano, so hieß es, sei schuld daran, einer schon länger existierenden Fake News weitere Glaubwürdigkeit verliehen zu haben: In den 1980er Jahren schrieb die Sinologin Marie Holzman den Aufsatz "Asien in Paris" und verwies auf die niedrige Sterblichkeitsrate von Menschen, die aus Fernost kamen, machten sich darüber lustig, dass die Chinesen das Geheimnis des ewigen Lebens entdeckt hatten. Tatsächlich stellte die französische Gelehrte selbst die Hypothese auf, dass Dokumente weitergegeben werden. Ein Verdacht, der über die Grenzen Frankreichs hinausging und auch in Deutschland, Belgien und Holland die Runde machte.

Diese Gerüchte erreichten auch Italien. Nur hat sich in diesem Fall jemand die Mühe gemacht, sich die Dokumente anzusehen. Und tatsächlich stellte sich bei der Überprüfung der Geburtenregister von Turin, Mailand und Rom heraus, dass die Zahl der Todesfälle bei Menschen aus China äußerst gering war. Sind die Verdachtsmomente berechtigt? In Wirklichkeit ist der Grund viel einfacher: Das Durchschnittsalter der in Europa lebenden Chinesen ist sehr niedrig: In Paris beispielsweise sind 71 Prozent der Chinesen unter 35, drei Prozent über 65 Jahre alt. Ähnliche Zahlen gibt es auch in Rom, wo die über 55-Jährigen 2005 sechs Prozent betrugen.