Jannik Sinner ist der Sechs-Millionen-Dollar-Mann. Der Nummer 1 der Welt, der seinen Rivalen und Freund Carlos Alcaraz im Finale des Six Kings Slam, dem hochkarätigen Schauturnier in Riad in Saudi-Arabien, besiegte, gewann den zu gewinnenden Superpreis.
Der Südtiroler setzte sich in drei Sätzen gegen den Spanier durch (6-7, 6-3, 6-3), konnte sich nach dem im Tiebreak verlorenen ersten Satz erholen und brachte den Iberer mit einem stets aggressiven Spiel in Schwierigkeiten.
„Zuerst möchte ich dort beginnen, wo Carlos seine Rede beendet hat. Danke, es war eine wundervolle Erfahrung“, sagte der Italiener während der Preisverleihung. „Nächstes Jahr werde ich auf jeden Fall wiederkommen.“ Es ist eine gute Herausforderung zwischen uns, wir wachen morgens auf und suchen nach Möglichkeiten, uns gegenseitig zu schlagen. Der Grund, warum wir hierher gekommen sind, ist, Ihnen zu zeigen, was Tennis ist. Carlos und ich sind gute Freunde, wir versuchen Spaß zu haben. Bisher waren unsere Spiele hervorragend und wir hoffen, dass unsere Rivalität so lange wie möglich anhält. Ich danke dem gesamten Publikum, die Atmosphäre war vom ersten Tag an unglaublich.“
Es war mehr als nur eine Leistung, es war eine Art Rache, wenn man bedenkt, dass Sinner im Jahr 2024 in Vergleichen mit den Murcianern immer eine Niederlage erlitten hat, das letzte Mal in der Reihenfolge der Zeit vor ein paar Wochen im Finale in Peking.
Von der Rivalität zwischen Sinner und Alcaraz, die lange anhalten sollte, bis zum letzten Tanz der längsten Rivalität in der Geschichte des Tennis, der zwischen Novak Djokovic und Rafael Nadal, die der Serbe gewann, der beim Six Kings Slam Dritter ist dank des Sieges in zwei Sätzen (6-2, 7-6) gegen den Mallorquiner. Doch weit über das Ergebnis hinaus hatte der Abend in Riad einen enormen symbolischen Wert. Der letzte Akt einer unendlichen Geschichte, das 61. Match zwischen zwei Spielern, die Tennisgeschichte geschrieben und insgesamt 46 Slams gewonnen haben.
Und wieder einmal lieferten Djokovic und Nadal eine Show ab: Nole mit Klarheit in Schlüsselmomenten, Rafa mit Belastbarkeit und Kriegergeist. Die lange Umarmung am Netz mit Djokovic, die Schließung eines Kreises, der 2006 auf dem roten Sand von Roland Garros eröffnet wurde. „Du bist ein unglaublicher Athlet und Mensch. Unsere Rivalität war sehr intensiv. Ich hoffe, dass wir eines Tages am Strand etwas trinken können. Ich weiß, wie viele Opfer die Karriere eines großen Champions erfordert. Es war mir eine Freude und Ehre, das Feld mit Ihnen zu teilen. Es ist ein Tag, ein aufregender Moment. „Gib den Tennissport noch nicht auf, bleib bei uns“, richtete sich Djokovic an seinen lebenslangen Rivalen. Wer erwidert die freundlichen Worte: „Ich möchte ein paar Worte an Novak richten, ich danke ihm für das, was Sie heute gesagt haben, für all die Momente, die wir geteilt haben.“ Sie haben mir über 15 Jahre lang geholfen, meine Grenzen zu überschreiten. Ohne dich wäre ich nicht der Spieler geworden, der ich bin. Was werde ich am Ende meiner Karriere am meisten vermissen? Wahrscheinlich alles. Es war ein Traum, in den größten Stadien der Welt spielen zu dürfen, ich habe überall unglaubliche Unterstützung erhalten. Es war ein großes Privileg, Tennisspieler zu sein und von großartigen Menschen umgeben zu sein.“
