„Die Statue des Heiligen Efisio zieht durch die Straßen der Stadt.“ So lautet die Schlagzeile in L’Unione Sarda vom 11. Dezember 1954. Der Artikel besagt: „Die Prozession startet morgen früh um 9:00 Uhr an der Kirche Sant’Anna und führt zur Kathedrale, wo die Statue eine Woche lang zur Verehrung durch die Gläubigen ausgestellt wird.“ Es ist ein außergewöhnliches Ereignis. Die Einwohner von Cagliari wenden sich dieses Mal an den Heiligen Elias, „um ein Ende der Polio-Epidemie zu erflehen“. Ein wenig bekanntes Ereignis in der langen Geschichte des Heiligen Efisio, das in den Chroniken der 1889 gegründeten Zeitung wieder auftaucht – ein schmerzlicher Moment für die Gemeinde, die wie schon bei anderen Gelegenheiten den Schutz ihrer Schutzgottheit anruft.
Die Stadt bittet um Hilfe
„Morgen früh“, lesen wir auf Seite 4 von L’Unione, „wird der heilige Efisio durch die Straßen von Cagliari gehen, um für das Ende einer Katastrophe zu beten. Und die Gläubigen werden der Statue folgen, flehend und vertrauensvoll: vor allem Väter und Mütter, die Tage in großer Sorge um ihre Kinder verbringen, die von einem unerbittlichen Übel bedroht werden.“ Weiter heißt es: „Die Initiative der Erzbruderschaft des Heiligen fand umgehend die Zustimmung der kirchlichen Autoritäten. Von Donnerstag bis Samstag findet im Dom ein feierliches Gebetstriduum statt.“
Die Empfehlungen
L'Unione Sarda berichtet neben dem Artikel über Efis Gloriosus „außergewöhnlichen“ Ausbruch auch über Empfehlungen für Mütter zum Schutz ihrer Kinder: „Nehmen Sie Ihre Kinder nicht mit ins Kino oder an andere überfüllte Orte.“ Es sind Zeiten großer Sorge. Die Zeitung gibt in ihren Kolumnen auch Präventionsempfehlungen: „Die passive Immunität, die durch Gammaglobulin erreicht wird, ist relativ und von begrenzter Dauer (vier bis fünf Wochen). Ähnliche Ergebnisse lassen sich mit Injektionen von Plazentaextrakten und mütterlichem Blut erzielen.“ Ein dringender Appell: „Wenn Ihre Kinder Symptome zeigen, rufen Sie Ihren Arzt an.“
Der Impfstoff
Vor der Entwicklung eines Impfstoffs richtete Polio verheerende Schäden an. Das erste Gegenmittel wurde am 12. April 1955 von Jonas Salk entdeckt. Zwei Jahre später entwickelte Albert Sabin den oralen Impfstoff mit abgeschwächten Viren, der 1962 zugelassen wurde. Angesichts der drohenden Gefahr wandte sich Cagliari 1954 umgehend an Efisio. Eine Pilgerfahrt außerhalb der kanonischen Termine: 1. Mai, 15. Januar (Dies Natalis) und Ostermontag. Die Geschichte des Heiligen ist eine lange Reise des Glaubens und der Hoffnung. Eine besondere Beziehung, die die wechselvolle Geschichte der Stadt widerspiegelt. Freuden und Tragödien. Um dem Schmerz zu begegnen, der sich Mitte der 1950er Jahre in der bedrohlichen Konfrontation mit einer Kinderkrankheit zeigte, versicherte der Märtyrer, wie immer, seine göttliche Unterstützung.