Die Fußballwelt und die sardischen Fans trauern um Comunardo Niccolai, der in Pistoia verstorben ist. Er war 77 Jahre alt und einer der Helden der Meisterschaft 1969–70.
Als er 1964 über Sassari (Torres) nach Cagliari kam, spielte er in der Abwehr eine Rolle, die es heute nicht mehr gibt, nämlich den Stopper, und ging wegen seiner Vorliebe für Eigentore in die Geschichte ein. Mit Cagliari bestritt er in zehn Spielzeiten 222 Spiele und erzielte dabei 4 Tore.
Er trug dreimal das blaue Trikot und nahm an der Weltmeisterschaft 1970 in Mexiko teil, wobei Italien (viele Einwohner Cagliaris auf dem Platz, angefangen mit Gigi Riva) den zweiten Platz belegte.
„Ganz Cagliari Calcio trauert um Comunardo Niccolai, den unvergesslichen Protagonisten des Scudetto von 1970“: So beginnt die Nachricht des Rossoblù-Clubs.
Nachfolgend finden Sie die Pressemitteilung von Cagliari Calcio.
Er wurde am 15. Dezember 1946 in Uzzano, einer kleinen Stadt in der Provinz Pistoia, geboren. Seinen merkwürdigen Vornamen verdankt er seinem Vater Lorenzo, der ihn als Hommage an die Pariser Kommune Kommunard nannte.
Nachdem Niccolai in der Baumschule Montecatini angefangen hatte, kam er schon in jungen Jahren nach Sardinien, nach Torres. Es war 1963: Er bestritt 22 Spiele in der Serie C und gehörte damit zu den besten Talenten dieser Kategorie. Eine hervorragende Saison, die ihm die Aufmerksamkeit von Cagliari einbrachte, das ihn vor allen an seinem Vertrag interessierten Teams kaufte.
Auch Niccolai bestätigte seine Fähigkeiten im Rossoblù, auch wenn er zunächst als Reserve für den erfahreneren Vescovi fungieren musste. Mit dessen Weggang im Jahr 1968 übernahm er endgültig das Trikot mit der Nummer 5. Er blieb bis 1976 bei Cagliari, bevor er nach Perugia wechselte und seine Karriere bei Prato beendete. Mit Cagliari bestritt er über 270 Spiele und erzielte dabei 6 Tore.
Anschließend begann er seine Karriere als Trainer innerhalb der FIGC. Er war ein geschätzter Wähler der italienischen Jugendmannschaft und stellte Spieler vor, die die Geschichte der Nationalmannschaft schreiben würden, wie Gianluigi Buffon und Francesco Totti. Von 1993 bis 1994 leitete er die A-Nationalmannschaft der Frauen.
Sein Name ist traditionell mit eigenen Toren verbunden, von denen einige bis heute berühmt sind. Er selbst sprach mit Philosophie und Selbstironie darüber: „Zuerst hat es mich gestört, aber dann habe ich mich daran gewöhnt. Es gibt Spieler, die eine hervorragende Karriere hinter sich haben, aber niemand erinnert sich an sie. Zumindest habe ich Spuren in der Geschichte des italienischen Fußballs hinterlassen.
Allerdings wäre es unfair, seine Karriere auf diese unglücklichen Rückschläge zu beschränken. In Wirklichkeit war Niccolai ein sehr wertvoller Verteidiger, grimmig, vorsichtig in der Deckung, aber auch gut darin, den Strafraum mit dem Ball am Fuß zu verlassen und den Kopf hoch zu halten. Sein Austausch mit dem Libero, Cera oder Tomasini, war seiner Zeit voraus: Im Laufe der Jahre ist der Austausch der Positionen zwischen den Innenverteidigern zu einer im modernen Fußball geforderten Verteidigungsweise geworden. Die außergewöhnliche Leistung der Defensivabteilung im Jahr der Meisterschaft (nur 11 Gegentore, ein noch ungeschlagener Rekord in der Meisterschaft mit 16 Mannschaften) ist auch auf seinen herausragenden Beitrag zurückzuführen. Es ist kein Zufall, dass er in die Liste der 22 Italiener aufgenommen wurde, die für die Weltmeisterschaft in Mexiko nominiert wurden. Trainer Ferruccio Valcareggi setzte ihn im ersten Spiel gegen Schweden ein. Er bestritt drei Spiele für die Azzurri.
Niccolai hinterlässt die Erinnerung an einen großartigen Sportler, einen höflichen, freundlichen, respektvollen und freundlichen Mann, der es wusste, sich beliebt zu machen. Ein Meister des Fußballs und des Lebens.