Roberto Mancinis neue Amtszeit als Nationaltrainer begann holprig. Die Azzurri verloren ihr Auftaktspiel in der Nations League gegen Belgien, das die Fehler der Italiener eiskalt ausnutzte.
Im Olimpico betrat Italien das Feld mit den ersten drei Spielern Kean, Esposito und Cambiaghi. Trainer Roberto Mancini wählte Donnarumma, Di Lorenzo, Mancini, Coppola und Calafiori in der Verteidigung und Tonali, Romano und Barella im Mittelfeld.
Das belgische Team unter der Leitung des neuen Trainers Van Bommel: Lammens Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper Tielemans, Raskin, De Bruyne, Moreira, De Ketelaere, Godts.
In der ersten Halbzeit präsentierten sich die Belgier deutlich solider als die Azzurri, die in der 20. Minute überrascht wurden. Ein Fehler des Rossoblu-Mittelfeldspielers Romano , der beim Spielaufbau den Ball horizontal verlor, leitete einen belgischen Angriff ein: Im Strafraum gelangte der Ball zu Godts, der zwei Verteidiger ausspielte und Donnarumma zum 1:0 überwand.
Die Gäste hatten mehrere Chancen, ihre Führung auszubauen, doch keine davon war erfolgreich. Kean hingegen konnte Cambiaghis Flanke nicht verwerten, die die gefährlichste Torchance der Azzurri in der ersten Halbzeit darstellte.
Italien kam zu Beginn der zweiten Halbzeit dem Ausgleich sehr nahe. Kean, erneut von Cambiaghi bedient, schoss aus kurzer Distanz, doch Lammens Castagne parierte den Schuss. In der 52. Minute wehrte der belgische Torhüter einen weiteren Schuss von Pio Esposito aus kurzer Distanz ab.
Es folgten zahlreiche Auswechslungen, wobei Romano in der 64. Minute ausgewechselt wurde. Ein weiterer Rossoblu-Spieler, Daniel Maldini, kam ebenfalls ins Spiel. Italien agierte anders als in der ersten Halbzeit, doch Belgien ging in Führung . Die Azzurri erhöhten in der 69. Minute auf 2:0: Ein weiterer Fehler der Azzurri im Mittelfeld führte dazu, dass der Ball zu Lukebakio (eingewechselt) gelangte, der nach innen zog und mit einem Rechtsschuss von außerhalb des Strafraums Donnarumma überwand.
