Denn Vielfalt gehört seit jeher zu Englands unbestrittenem Charme: Links fahren, das Pfund halten und verteidigen, während alle anderen dem Euro nachgeben, bis hin zum banalen Alltagsritual Tee statt Kaffee. Und nun hat der Brexit der Regierung von Boris Johnson eine große Restauration beschert: den Abschied vom metrischen System, das die Europäische Union vor zwei Jahrzehnten auferlegt hatte, und die Rückkehr zu imperialen Maßen, also Pfund (Pfund) und Unzen (Unzen). Auf den Märkten werden Obst und Gemüse keine Kilos oder Hektogramme mehr wiegen, an die sich so viele alteingesessene Ladenbesitzer nur ungern gewöhnt hatten. Wir werden in die Vergangenheit zurückkehren, die in diesen Teilen noch nie jemand vergessen hat, auch weil sie nie wirklich verlassen wurde.
Das imperiale System der letzten Jahrzehnte verlief parallel zur Dezimalmethode. Eingeführt durch den britischen Weights and Measures Act von 1824, wurde es bis Ende des 19. Jahrhunderts im gesamten britischen Empire verwendet. Und das Vereinigte Königreich nutzte es trotz europäischer Vorschriften dank einer Ad-hoc-Ausnahme für die Untertanen von Queen Elizabeth weiter: Die Waren konnten neben den Dezimalmaßen auch die des imperialen Systems aufweisen.
Die Wiederherstellung der imperialen Maßnahmen ist ein Versprechen von Boris Johnson in den Tagen seiner Amtseinführung in der Downing Street, und einige sehen darin auch einen posthumen Sieg für Steve Thoburn, den Gemüsehändler, der als "Märtyrer der Metriken" in die Geschichte einging. der zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt wurde , weil er ein Bündel Bananen in Pfund statt in Gramm verkauft hatte. Johnson, damals Redakteur der konservativen Wochenzeitung Spectator, hatte sich gegen die "Monstrosität" ausgesprochen, "die Briten zu zwingen, Napoleons Maßnahmen anzuwenden". Jetzt ist die Rache gekommen.
Bei Straßenentfernungen hatte das metrische System nie Eingang in die angelsächsische Kultur gefunden. Die Länge der Straßen wird immer in Meilen (eine Meile: 1.609 Meter) und nicht in Kilometern angegeben. Eine gegenseitige Undurchlässigkeit: In den meisten Ländern Europas und erst recht in Italien muss fast jeder auf Tabellen zurückgreifen - jetzt hilft Google -, um Zoll (25,4 Millimeter) und Fuß (304,8 Millimeter) umzurechnen. Aber im imperialen System gibt es in Bezug auf die Länge auch die Hand (101,6 mm), die Spannweite (228,6 mm), den Ellbogen oder die Elle (457,2 mm), dann den Yard oder Yard (entspricht drei Fuß, 914 Millimeter), der Arm (zwei Yards), die Stange (5 Meter) die Kette (20 Meter) die Furlong (201 Meter). Und was ist mit dem System zur Messung der Masse: Die Fixpunkte sind die Unze (28,3 Gramm) und das Pfund, gleich 16 Unzen (453 Gramm). Davor und nachher gibt es den Weizen (1/7000 Pfund oder 64 mg), das Drama (eine Achtel Unze), den Stein (14 Pfund), den Viertel (2 Steine), den Zentner (4 Viertel, ungefähr 51 Chili) und die lange Tonne, ungefähr eine Tonne.
