Es war unbeschreiblich. Es ist unser dritter Sieg, und jeder ist anders. Dieser hier, vor allem wegen der Freude und der Schönheit (wir spielten ja zu Hause), war ein wahrer Freudenrausch. Der erste Sieg war sicherlich historisch, weil wir so viele Jahre nicht gewonnen hatten. Aber dieser hier, mit einer eingeschworenen Gemeinschaft, alles Freunde, war einfach wunderschön.
Der aus Cagliari stammende Pierpaolo „Jambo“ Melis, heute ein legendärer Besaiter der italienischen Tennisnationalmannschaft , kommentierte den dritten Davis-Cup-Sieg in Folge, den die Azzurri am Sonntag errangen.
„Wir galten nicht als Favoriten“, erklärt Jambo, „weil wir nicht unsere drei Topspieler (Jannik Sinner, Lorenzo Musetti und Luciano Darderi) aufgestellt hatten. Die Mannschaft war gut, aber es gab Teams, die auf dem Papier stärker waren. Es war eine große Freude, zusammenzukommen und als Einheit aufzutreten. Das Geheimnis lag in der Kabine . Deutschland zum Beispiel war sehr stark und hatte den Weltranglistendritten in seinen Reihen, wirkte aber etwas zerstritten. Zverev ist eine charismatische Persönlichkeit, aber eher ein Einzelgänger. Wir hingegen zogen alle an einem Strang: Betreuerstab, Techniker, Trainer und Spielertrainer. Die wahre Stärke lag genau in diesem Zusammenhalt und der Bank, die deutlich enger verbunden wirkte als die anderen.“
Pierpaolo analysiert die beiden italienischen Einzelspieler: „Matteo Berettini, ein charismatischer und erfahrener Anführer, hat den anderen, allen voran Flavio Cobolli, der sich seit Kindertagen kennt, unglaublich viel Energie und Selbstvertrauen vermittelt. Sie gemeinsam gewinnen zu sehen, war vielleicht das Schönste, was ich diese Woche erlebt habe. Das Besondere an diesem Sieg ist, dass er mit den Familien und Freunden aller Spieler geteilt wurde, die alle hier sind und wichtige Werte vertreten. Cobolli, ein weiterer Schlüsselspieler, ist überragend. Ein Spieler von solcher Bescheidenheit … und er gibt keinen Punkt ab. Er hängt an seinem Trikot und gibt alles. Er erinnert mich an Fabio Fognini in seinem Ehrgeiz und der Art, wie er das Publikum anheizt. Das Team hat den Unterschied gemacht.“
Jambo Melis erklärt seine Rolle im italienischen Team: „Ich bin immer für die Spieler da; ich kenne sie schon lange. Ich kümmere mich um ihre Schläger, eine sehr heikle Aufgabe. Man muss ihr Vertrauen gewinnen, mit meiner Professionalität und meiner Leidenschaft. Mit einem Schläger auf den Platz zu gehen, der einem Selbstvertrauen gibt, ist entscheidend. Diesmal brauchten wir einen Tag länger, um die richtige Einstellung zwischen Spannung und Platzgeschwindigkeit zu finden. Die Bälle waren ungewöhnlich: Anfangs sehr schnell, aber nach ein paar Ballwechseln wurden sie langsamer. Die richtige Spannung zu finden, war etwas komplizierter. Flavio und ich waren uns der Strategie lange nicht sicher. Ich habe ihn beraten, da er straffe Schläger bevorzugte. Aber nachdem sie fertig waren, mussten sie noch angepasst werden: Wir haben die Schläger 24 Stunden vor dem Spiel angefertigt und das richtige Gefühl mit unglaublichen Spieleigenschaften gefunden. Genau deshalb hat er mich gelobt.“
Und auch Cobolli selbst spielte die intensivsten Matches: „Es gab nur wenige Spiele wie das zwischen ihm und Bergs. Im Davis Cup hat man noch nie ein so sensationelles Match gesehen, ein Kampf zwischen Himmel und Hölle. Und wenn ich ein Bild von diesem Davis Cup mitnehmen soll, dann ist es Flavio, der sich am Ende des Spiels das Trikot vom Leib reißt – eine Gladiatorengeste, ein großartiger Athlet, der dem blauen Trikot treu ergeben ist.“
Alle Tennisspieler sind sehr abergläubisch, sie haben ihre Rituale, vom Aufwärmen mit der immer gleichen Musik bis zum Aufziehen des Overgrips kurz vor dem Match… und auch Melis gibt zu, abergläubisch zu sein: „Am ersten Tag, wenn ich in die Halle komme und die Besaitungsmaschine einrichte, setze ich mir, nur am ersten Tag, meine Kopfhörer auf und höre meine ‚alte‘ Playlist, ausschließlich italienische Musik aus den 70ern. Dieses Ritual habe ich jetzt schon seit zehn Jahren. An anderen Tagen, wenn ich es eilig habe und weniger Zeit habe, nehme ich mir dann vielleicht etwas mehr Zeit.“
Und nach dem Sieg begannen die italienischen Feierlichkeiten: „Von den drei Davis-Cup-Siegen war dies der beste. Nach der Feier in der Umkleidekabine gingen wir alle in einen Club in der Innenstadt von Bologna. Es war auch schön, Vavassoris Vater, Cobollis Vater, Berrettinis Bruder zu sehen... kurzum, eine tolle Gruppe, die unsere Lieder sang und gemeinsam Spaß hatte.“
Jambo begann 2014 mit der Nationalmannschaft zu arbeiten, und es fühlt sich an wie eine andere Zeit. Aber hatte er mit diesen Ergebnissen gerechnet? „Die Hoffnung, all das zu erreichen, nein. Es war ein Traum, aber ehrlich gesagt, ich hatte es nicht erwartet. Ich gab mein Debüt, als Italien gegen den Abstieg kämpfte und einen großartigen Fognini hatte, mit guten Spielern und tollen Leuten wie Seppi und Lorenzi, aber wir hatten kein großartiges Team. Wir waren auch dort eine große Familie, nur etwas kleiner, jetzt ist sie größer und wir sind viel mehr. Aber ich hatte nicht mit drei Davis-Cup-Siegen gerechnet, genauso wenig wie mit einem italienischen Weltranglistenersten, aber all das treibt die ganze Bewegung an.“
Und nach dem Sieg kehrt der Alltag zurück. „Jetzt geht es zurück nach Sardinien, und ich arbeite mit großer Begeisterung und unendlicher Freude und Rührung in meinem Büro“, erklärt Melis, die angesichts der Entwicklungen auf der Insel offen zugibt: „Ich kann mir vorstellen, wie spannend es wäre, bald einen sardischen Tennisspieler im Davis Cup zu sehen. Hoffen wir, dass Lorenzo Carboni, zweifellos ein sehr interessanter junger Mann, das nötige Glück und die Ausdauer findet, um weiter zu trainieren und sich als Sportler zu entwickeln, und hoffen, dass ihn diese italienischen Siege zu neuem Enthusiasmus anspornen.“