Heute morgen um sieben fand von Cape Canaveral aus der Start des Satellitenteleskops IXPE statt, das aus der Zusammenarbeit zwischen der NASA und einer italienischen Partnerschaft unter der Koordination der italienischen Weltraumbehörde ASI und mit dem wissenschaftlichen Beitrag des National Institute of hervorgegangen ist Astrophysik. Eine grundlegende Rolle spielte ein Forscherteam des INAF-Cagliari Astronomical Observatory sowohl bei der technologischen Entwicklung von Bordinstrumenten als auch bei der Entwicklung von Beobachtungs- und wissenschaftlichen Verfahren. Erstmals beteiligt sich das Sardinische Observatorium direkt an einer internationalen Weltraummission dieser Größenordnung.
IXPE, Akronym für Imaging X-ray Polarimetry Explorer, ist der Name der NASA-Mission, die ein neues Teleskop an Bord einer Falcon-9 der amerikanischen Firma SpaceX in die Umlaufbahn brachte. Die grundlegende Neuheit ist die Messung der Polarisation von Röntgenstrahlen, die von einigen Arten hochenergetischer kosmischer Objekte stammen, wie zum Beispiel supermassereiche Schwarze Löcher im Zentrum von Galaxien (Milliardenfache der Sonnenmasse) oder winzige und sehr schwere Neutronensterne ( die Masse der Sonne in nur 20 km Durchmesser).
Italien hat das "Herz" der wissenschaftlichen Mission bereitgestellt: die Detektoren, die die Polarisation der Röntgenstrahlen von Himmelsobjekten erkennen können, die der Satellit während seiner erwarteten nominellen Lebensdauer von 3 Jahren beobachten wird. Insgesamt besteht das italienische Team aus fast hundert Personen und von diesen dreißig - darunter der wissenschaftliche Leiter Paolo Soffitta - sind Inaf-Mitarbeiter und insbesondere vier vertreten das INAF-Team aus Cagliari: Alessio Trois, Matteo Bachetti, Maura Pilia und Andrea Possenti.
Trois, Forscher-Technologe aus Cagliari, der vor seinem Wechsel nach Cagliari an den Instituten für Weltraumastrophysik in Mailand und Rom ausgebildet wurde, erklärt: "Die Lieferung des Ixpe-Instruments an die amerikanischen Kollegen in so kurzer Zeit, nur 3 Jahren, war ein Erfolg, der nur möglich war auf die außerordentliche organisatorische Synergie aller beteiligten Institutionen zurückzuführen. Als Inaf von Cagliari haben wir maßgeblich dazu beigetragen, die Logik des Bordcomputers zu definieren, das Instrument zu integrieren und zu testen sowie seine physische Integration auf dem Satellitenmodul, das es in die Umlaufbahn bringen wird, und bei der Qualifizierung Kampagne der gesamten Sternwarte, bestehend aus drei identischen und unabhängigen Teleskopen. Wir kümmern uns auch um die Unterstützung für den Flugbetrieb des Instruments, der direkt von der amerikanischen Industrie verwaltet wird."
