Im Fußball wird in den letzten Saisonspielen nur noch wenig geboten. Man spielt, um eine Niederlage zu vermeiden oder den Status quo zu erhalten. Im Tennis gibt es keine Auslosung; man geht aufs Feld, um den Gegner zu schlagen, immer und überall. Und in diesem Sport hat Italien erst vor wenigen Wochen die Weltranglistenführung zurückerobert. Wir befinden uns beim Masters 1000 in Madrid, die Qualifikationsspiele laufen, und dieses Turnier ist das einzige, bei dem Jannik Sinner, um nur einen Spieler zu nennen, noch nie das Halbfinale erreicht hat.
Es wäre außergewöhnlich, ja historisch, wenn der Südtiroler nach seinen Siegen in Indian Wells, Miami und Monte Carlo auch diesen spanischen „kleinen Grand Slam“ gewinnen würde. Zwei Faktoren sprechen für Sinner: Zwei der besten Sandplatzspieler, Alcaraz und Djokovic, fehlen, und die Spielbedingungen sind besonders. In der Caja Mágica wird auf 650 Metern Höhe gespielt, und die Luft ist dünner. Dadurch hat der Ball weniger Widerstand, ist schneller und springt beim Aufprall mit einer Reaktion zurück, die bei anderen großen Sandplatzturnieren unüblich ist.
Es fühlt sich an, als würde man auf Hartplatz spielen, Janniks Lieblingsbelag – ein weiterer Pluspunkt. Und wenn wir – wie der Corriere della Sera berichtete – noch hinzufügen, dass der Nahrungsergänzungsexperte Joseph Cannillo (Djokovics medizinischer Partner) in den letzten Monaten Sinners DNA analysiert hat, um seine Leistung zu verbessern, dann haben wir es mit einer akribisch getrimmten Punktemaschine zu tun. Das wird ein Spaß.
