Mit einem altmodischen Catenaccio untergrub Paraguay die Angriffsmechanismen Frankreichs , verdichtete die Räume und verhinderte, dass die Gegner das Spektakel boten, das sie in früheren Spielen gezeigt hatten.
Doch Deschamps kann auf eine Bank zählen, und Mitte der zweiten Halbzeit reicht ein Geniestreich des Neuzugangs Doué aus, um dem Spiel neuen Schwung zu verleihen: Eine Reihe blitzschneller Dribblings wird durch einen Elfmeter gestoppt, den Mbappé vom Punkt verwandelt, Gill auf dem falschen Fuß erwischt und sich damit Messi auf Platz 7 der Torschützenliste der Weltmeisterschaft anschließt .
Ein 1:0-Sieg ohne große Überraschungen reicht daher aus, um das Viertelfinale zu erreichen, wo die Bleus nun auf Marokko treffen – eine Neuauflage des Halbfinals der Weltmeisterschaft 2022 in Katar. Die Nordafrikaner sind auf Revanche aus.
In einem hitzigen Philadelphia bestätigte Deschamps seine 4-2-3-1-Formation, ersetzte den verletzten Tchouaméni durch Manu Koné und setzte weiterhin auf Digne anstelle von Theo Hernandez. Alfaro hingegen agierte mit einer 5-4-1-Formation und einem sehr tief stehenden Abwehrblock, der sich sofort auf Frankreichs Angriffe vorbereitete: Mittelstürmer Enciso verteidigte bis an den Strafraumrand.
Und es funktionierte, denn bis zur Trinkpause – die in der brütenden Hitze Philadelphias dringend nötig war – brachte lediglich ein Fernschuss von Kone das paraguayische Tor in Gefahr. In der 31. Minute ergab sich die größte Chance, als Mbappé nach einer Flanke von rechts per Kopfball vergab . Wenige Minuten später wirkte die Nummer 10 nervös und reagierte auf die Provokationen (die in der zweiten Halbzeit noch zunehmen sollten) von Diego Gomez und seinen Mitspielern. In der 36. Minute parierte Gill nach einer Ecke von Koundé erstmals, doch die Bleus konnten keine Akzente setzen.
In der 5. Minute der zweiten Halbzeit startete Paraguay einen Konter, der Ball erreichte Maignan, der Mbappé sofort in einen offenen Konter schickte. Cáceres eroberte den Franzosen zurück und vereitelte die erste große Torchance. Kurz darauf versuchte es Koné erneut von außerhalb des Strafraums, doch Gill parierte. Die Südamerikaner standen weniger kompakt, und Alfaro wechselte zweimal, teils aufgrund von körperlichen Problemen: Canale und Caballero kamen ins Spiel, während Frankreich Barcola durch Doué ersetzte. Das war die perfekte Lösung, um die Abwehr zu knacken. Der 2005 geborene Spieler kam etwas träge ins Spiel, dribbelte in den Strafraum und wurde nach einigen Fehlpässen von Diego Gómez gefoult . Der usbekische Schiedsrichter Tantashev ließ weiterspielen, doch der VAR entschied auf Elfmeter. Mbappé trat an und verlud den Torwart . In der 25. Minute ging Frankreich endlich in Führung.
Paraguay brachte endlich einige Offensivspieler, ohne jedoch wirklich gefährlich zu werden. Deschamps wechselte bis zur 39. Minute nicht mehr, dann ging Dembélé vom Platz und Cherki kam. In der 45. Minute versuchte es Mauricio mit einem Schuss von der Strafraumgrenze, den Maignan problemlos parierte. In der 51. Minute stoppte Gill mit einer Glanzparade einen französischen Konter gegen den sonst so torgefährlichen Mbappé .
In den letzten Minuten blieb nur noch Raum für Galarzas verzweifelte Annäherungsversuche, Frankreich konnte nie wirklich gefährlich werden und fuhr einen deutlichen Sieg ein, denn es ist nie einfach, so festgefahrene Mannschaften aus der Bahn zu werfen, besonders wenn es in den Spielen um etwas geht.
(Unioneonline)