Das erste Mal wird nie vergessen. Unvergessen bleibt für Gabriele Pili die Einberufung zum Praktikum mit dem Blauen Trikot der Junioren-Nationalmannschaft im Querfeldein.

Der 17-Jährige aus Capoterra, der für die Crazy Wheels Cycling Academy fährt (ein Unternehmen aus Oristano, das eng mit der UC Trevigiani verbunden ist), stach dieses Jahr mit guten Ergebnissen in Follonica hervor (4. Platz in einer Runde des Giro von Italien Cyclocross), Piacenza, Florenz, mehr als mit den weniger auffälligen regionalen Siegen.

Sein Ruf belebt eine sardische Tradition in der Kreuzung der Kategorie Juniores, die Ende der achtziger Jahre mit Walter Uccheddu, Dino Moi, dann Giancarlo Saiu und natürlich Fabio Aru geboren wurde. Jetzt ist es das Ziel, Pontonis Vertrauen zu gewinnen und sich dauerhaft der Gruppe anzuschließen, aus der die Azzurrini für die Weltmeisterschaft in Hoogerheide (in Holland) am 4. und 5. Februar ausgewählt werden. Die erste Gelegenheit bietet sich am Sonntag beim Rennen in Jesolo, aber für die Immacolata wird Pili auch in Faè di Oderzo antreten.