Auch dank des Radioteleskops von Sardinien in Cagliari wurde der schnelle Radioblitz (mysteriöses Phänomen, das erst vor wenigen Jahren entdeckt wurde) identifiziert, der der Erde am nächsten ist, sogar 40-mal näher als alle anderen bisher beobachteten.
Er trägt den Namen FRB 20200120E, befindet sich etwa 12 Millionen Lichtjahre von unserem Planeten entfernt und ist in einer unerwarteten Region explodiert, ein Kugelhaufen voller alter Sterne und nicht so jung und massereich wie erwartet.
Die Entdeckung wird in zwei Artikeln in Nature und Nature Astronomy von einer internationalen Expertengruppe veröffentlicht, an der auch Forscher des National Institute of Astrophysics (Inaf) beteiligt sind. Der schnelle Funkblitz FRB 20200120E, der sich im Laufe der Zeit wiederholt, hat seine Quelle in der Bode-Galaxie (M81 oder NGC 3031), in Richtung des Sternbildes Großer Bär.
Um es mit der höchstmöglichen Auflösung und Empfindlichkeit zu untersuchen, kombinierten die Wissenschaftler Messungen der 12 Teleskope des europäischen VLBI-Netzwerks (EVN) und integrierten sie mit Daten mehrerer anderer Teleskope. Zu den beteiligten Antennen zählen alle INAF-Radioteleskope: neben dem Sardinia Radio Telescope auch die Radioteleskope von Medicina (Bologna) und Noto (Syrakus). Experten vermuten, dass FRB 20200120E von einem stark magnetisierten Neutronenstern stammt, der durch den durch Akkretion verursachten Kollaps eines Weißen Zwergs oder die Verschmelzung kompakter Sterne zu einem Doppelsternsystem entstanden ist. Einige Blitze waren kürzer als erwartet: bis zu einigen zehn Nanosekunden.
„Dies sagt uns, dass sie aus einem winzigen Volumen auf dem kleinsten Raum eines Fußballfelds stammen, vielleicht nur zehn Meter im Durchmesser“, sagt Kenzie Nimmo, Forscherin bei Astron und der Universität Amsterdam und Erstautorin des Artikels Nature Astronomy. „Einige der Signale, die wir gemessen haben, sind kurz und extrem stark. Das deutet darauf hin, dass wir tatsächlich einen Magnetar sehen, aber an einem Ort, an dem sie noch nie gefunden wurden.“
„Das Ergebnis ist Teil eines sehr großen Projekts zur Lokalisierung von FRBs – erklärt Marta Burgay, Inaf von Cagliari –. Das Ziel ist zweierlei: einerseits zu verstehen, in welcher Entfernung sie sich befinden (und damit alle ihre intrinsischen und nicht nur scheinbaren Eigenschaften zu bestimmen, vor allem die Helligkeit), und andererseits zu bestimmen, aus welcher Art von Umgebung sie stammen , denn sie haben Hinweise darauf, was ihre Vorfahren sein könnten".
„Es ist vor allem das Ergebnis einer sehr flexiblen Art und Weise, das europäische Radioteleskop-Netzwerk außerhalb der normalen Sitzungen zu nutzen“, fügt Gabriele Surcis, ebenfalls vom INAF in Cagliari, hinzu. Wenn genügend Radioteleskope Zeit haben, werden einige Kandidaten ausgewählt und geduldig beobachtet, bis der schnelle Radioburst eintrifft, der meist mit speziellen Detektoren erkannt wird. An diesem Punkt werden die Signale des gesamten Netzwerks kombiniert und das Ereignis mit großer räumlicher Genauigkeit lokalisiert.
(Uniononline / D)