„Entschuldigen Sie , aber in fünf Minuten müssen wir Sie bitten, Ihre Füße über die Linie zu bewegen, da sich gleich eine weitere lange Schlange bildet.“ Ohne mit der Wimper zu zucken, bewegt der Junge, der auf der Decke liegt, die Beine und schaut weiter auf seinem Handy ein Spiel. Ordnung und Disziplin: Anders lässt sich nicht verhindern, dass 13.000, vielleicht sogar 15.000 Menschen stundenlang auf dem Rasen anstehen, und zum Glück weiß man im Wimbledon Park, wie es geht. Es ist nicht irgendeine Schlange, es ist „Die Schlange“, eine Institution, die im All England Lawn Tennis Club Anfang Juli mit Erdbeeren und Sahne mithalten kann, wenn nicht gar mit der berühmten, überwiegend weißen Kleiderordnung aus dem Jahr 1880.
Wie ein Schwanz entsteht
Es gibt verschiedene Wege, nach Wimbledon zu gelangen, und für einen Spieler ist es vielleicht nicht der komplizierteste. Am teuersten ist sicherlich der Kauf von Saisonkarten für die Hauptplätze, die Stadien gleichen: überdacht (Centre Court und Platz 1) oder, wie Platz 2, nicht überdacht. Wer ein paar Tausend Pfund für einen reservierten Platz mit Blick auf die exklusivste Bühne des Welttennis ausgibt, kann es sich bequem machen und sogar auf sein Äußeres achten – mit einem Kleid oder (für Damen) einem Etuikleid und Sandalen. Wer das aber nicht möchte oder kann und nicht am Turnier teilnimmt, hat nur eine Möglichkeit: Geduld mitbringen und sich auf den Rasen begeben. Dort weisen etwa zwanzig weiße, nummerierte Linien (ab K1) das Vorkaufsrecht für die 33 Pfund teure Bodenkarte aus. Allerdings sollte man auf (fast) alles vorbereitet sein.
In einem Zelt
Die ersten Schlangen bilden sich bereits am Vortag um 8 Uhr morgens. Es sind eingefleischte Fans, die unter Markisen ankommen und versuchen, zu den ersten 500 zu gehören, die neben der regulären Eintrittskarte für die 15 unnummerierten Spielfelder auch jeweils eine Karte für eines der drei Stadien erwerben: 105 Pfund für das Hauptspielfeld, 90 Pfund für Spielfeld 1 und 55 Pfund für Spielfeld 2. Denn sobald man am Spielfeld ankommt, wird man in die Warteschlange eingewiesen und erhält eine nummerierte Karte. Diese Nummer verrät, wer man ist und wie die Chancen stehen, auf die begehrten Plätze zu kommen – vielleicht durch Weiterverkauf , also indem man Plätze aufkauft, die von müden Besuchern frei werden. Kommen wir zur Sache: Wir kommen um 4:10 Uhr morgens an (es ist bereits hell) und erhalten die Nummer 2970. Das Warten beginnt.
Die Zeit vergeht
Mitarbeiter mit gelben Fahnen, auf denen ein großes „Q“ prangt, weisen den Besuchern den Weg zu den sich langsam bildenden Schlangen. Jede Schlange ist in zwei Reihen (A und B) unterteilt, die von jüngeren Freiwilligen oder Ehrenmarschällen geordnet werden. Am Anfang der Schlange erinnert ein Schild an die Regeln. Man darf seinen Platz beispielsweise nicht länger als eine halbe Stunde verlassen. Man erkennt sofort die Emporkömmlinge : Die anderen haben Decken zum Lesen oder Schlafen, Klappstühle, Essen und Beschäftigungsmöglichkeiten. Es werden verschiedene Sprachen gesprochen, wobei Italienisch und Spanisch am häufigsten vorkommen, gefolgt von Englisch. Auf der Wiese wird mit allem Möglichen gespielt: Schläger, Beach-Tennis, Tischtennis, Bälle aller Art (Fußball, Rugby), Spikebälle, Wirbelbälle und Karten. Und wir stehen für alles Schlange (um ins Innere zu gelangen, die Felder zu betreten, das Museum zu besuchen, Erdbeeren zu kaufen und ein Souvenir zu ergattern): für den Souvenirladen, der auch draußen geöffnet ist, für die Gepäckaufbewahrung, wo die Zeltübernachtenden ihre Sachen nach dem Zeltabbau abgeben (bis 7:00 Uhr morgens, aber sie sind schon um 5:00 Uhr da, um den Weckruf zu geben, als wäre es eine Fähre nach Tirrenia), für die Stände mit allerlei Essen, für die Toiletten. Und das alles, während wir darauf warten, aufstehen und in einer ordentlichen Reihe nach vorne in die sich bewegende Schlange geführt zu werden. Noch ein paar Stunden bis zum gelobten Land. Die Glücklichsten kommen um 10:00 Uhr hinein, die Letzten am frühen Nachmittag. Ob Sonne oder Regen. London ist definitiv eine Messe wert. Auf geht's in die Schlange!
