Von Flavio Cobolli über Mattia Bellucci, Pablo Carreno Busta und Luca Van Assche bis hin zu Federico Cinà – zahlreiche Namen der internationalen Tennisszene haben Sardinien bereits besucht, und die vierte Auflage des Olbia Challenger verspricht nicht weniger spannend zu werden. Das ATP-125-Turnier, organisiert von Mef Tennis Events in Zusammenarbeit mit dem TC Terranova, wurde im Club vorgestellt, der das Event vom Sonntag, dem 11. Oktober, bis Sonntag, dem 18. Oktober, ausrichtet. An der Pressekonferenz nahmen die Stadträtin für Sport, Elena Casu, der Präsident des italienischen Tennis- und Padelverbandes, Angelo Binaghi (per Videoübertragung zugeschaltet), der Präsident des Olbia Clubs, Giuseppe Bianco, der Regionalrat Roberto Franco, Michele Li Gioi, Turnierdirektor Andrea Frasconi, der Sky-Journalist und Autor Stefano Meloccaro sowie der Geschäftsführer von Mef Tennis Events, Marcello Marchesini, teil.
Bei der virtuellen Eröffnung der Veranstaltung erklärte FITP-Präsident Binaghi: „Zunächst möchte ich dem Terranova Tennis Club gratulieren. Dies ist der richtige Weg, um den Tennissport weiterzuentwickeln. Hervorragende soziale und sportliche Aktivitäten reichen nicht aus; wir müssen auch versuchen, die Bevölkerung näher an diesen großartigen internationalen Sport heranzuführen, denn der Ehrgeiz ist entscheidend, insbesondere jetzt, da der italienische Tennissport weltweit eine führende Rolle einnimmt. Diese Turniere ermöglichen unseren jungen Spielern einen leichteren Weg an die Weltspitze, und wir setzen große Hoffnungen in sie, da sie Teil eines Systems sind, das sich als so erfolgreich erweist, dass viele Länder sich daran ein Beispiel nehmen wollen. Wie im letzten Jahr werde ich zu den Finalspielen anreisen, um die Partien zu verfolgen; ich bin überzeugt, dass auch dieses Jahr ein großer Erfolg wird.“
Die Unterstützung der Institutionen, die das Turnier seit seiner ersten Auflage unterstützt haben, ist für die Durchführung der Veranstaltung unerlässlich.
Stadtrat Casu fügte hinzu: „Wie jedes Jahr möchte ich allen Beteiligten danken, die zum Wachstum des Olbia Challenger beitragen. Marcello Marchesini und seine Mef Tennis Events sowie der Terranova Tennis Club haben an das geglaubt, was anfangs wie ein Traum schien. Die Veranstaltung hat einen unglaublichen Einfluss auf die Stadt, und dies passt, zusammen mit dem übrigen städtischen Angebot, perfekt zu unserem Ziel, die Sommersaison zu verlängern. Ich wünsche allen noch einmal eine wundervolle Tenniswoche und dem Serie-A2-Team des Clubs viel Erfolg für die Saison.“
TC Terranova Bianco, Präsident des Vereins, betonte: „Der Verein erneuert sich jedes Jahr, um sich auf die Olbia Challenger vorzubereiten. Dies ist unser viertes Jahr, aber die Begeisterung ist ungebrochen. Ich freue mich, dass das Turnier sich auch zu einem kulturellen Ereignis entwickelt und alle Bürger Olbias und der Umgebung anzieht. Wie immer möchte ich Mef Tennis Events danken, denn sie und ihr gesamtes Team tragen dazu bei, unseren Verein zu bereichern und ihn für Spieler und Zuschauer optimal vorzubereiten. Mein Dank gilt auch der Stadtverwaltung und der Region Sardinien, denn ohne sie wäre es schlichtweg unmöglich, Tennis auf diesem Niveau hier zu erleben.“ Regionalrat Li Gioi erklärte: „Schritt für Schritt und mit großem Engagement hat die Gruppe von Freiwilligen und Organisatoren den Olbia Challenger zu einem Erfolg gemacht, und darauf bin ich stolz. Meine Anwesenheit ist symbolisch, aber sie unterstreicht die Bedeutung dieser Veranstaltung, die sportliche, kulturelle, gastronomische und touristische Aspekte vereint. Als Region Sardinien sind wir überzeugt, dass wir die Veranstaltung auch in den kommenden Jahren nachdrücklich unterstützen müssen, denn sie ist von großer Wichtigkeit für unsere Insel. Für uns ist damit ein Traum in Erfüllung gegangen.“ Stefano Meloccaro, einer der meist erwarteten Gäste der Pressekonferenz, eröffnete diese mit einer Würdigung von Elena Pero, der legendären Stimme des Tennis, die vor wenigen Tagen verstorben war, bevor er zum Olbia Challenger überging: „Wir alle teilen eine große Leidenschaft für Tennis. Wir haben uns in diesen Sport durch unsere Verbindung zu den Spielern verliebt, von den Serie-A2-Spielern, die wir in diesem Club bewundern, bis hin zu Profis wie Ivan Lendl und Stefan Edberg. Die Challenger-Turniere fügen sich in dieses breite Spektrum ein. Jeder, auch diejenigen, die aktuell auf höchstem Niveau spielen, wie Jannik Sinner und Flavio Cobolli, hat schon bei solchen Turnieren gespielt, die deshalb auf der Weltbühne einfach unverzichtbar sind.“ Der CEO von Mef Tennis Events, Marchesini, betonte: „Wie Präsident Bianco möchte auch ich der Stadt Olbia und der Region Sardinien für ihre Bemühungen in den letzten Monaten danken. Die ATP stellt sehr hohe Anforderungen, da es sich um ein wichtiges Turnier handelt, und gemeinsam ist es uns erneut gelungen, das Finale zu erreichen und die Anlagen eines ohnehin schon gut ausgestatteten Clubs weiter zu verbessern. Mein Dank gilt auch dem gesamten Terranova Tennis Club für seine Geduld, die sich, wie ich weiß, durch das hohe Niveau des Tennis auszahlen wird. Wir haben in diesem Frühjahr hart gearbeitet, um diesen Termin zu halten, was sich hervorragend auf die Teilnehmerliste auswirkt. Erst vor wenigen Monaten sprachen wir in Todi mit den Verantwortlichen der Challenger Tour, die bestätigten, dass wir seit 2016 das private Unternehmen sind, das weltweit die meisten Turniere organisiert. Diesen Vorteil haben wir genutzt, um sicherzustellen, dass Olbia ein Top-Event bleibt. Deshalb wird es auch eine umfassende Fernsehberichterstattung auf SuperTennis und DAZN geben, und in diesem Jahr werden wir live in 19 Ländern übertragen. Unser Ziel ist es stets, die Orte, an denen wir die Events veranstalten, zu fördern.“ Ich möchte dies in Sardinien noch viele weitere Saisons lang fortsetzen.“ Giovanni Paolo D'Incecco Bayard de Volo, CEO des Mater Olbia Krankenhauses, das bereits zum vierten Mal in Folge Partner der Veranstaltung ist, erklärte: „Die Partnerschaft mit dem Olbia Challenger 125, bei dem wir erneut als Gesundheitspartner fungieren, bietet die Möglichkeit, ein Gesundheitskonzept zu fördern, das mit Prävention beginnt, noch bevor es um Behandlung geht. Sport ist ein wichtiges Instrument zur Förderung des körperlichen und seelischen Wohlbefindens und eines aktiven, langen Lebens. Aktiv zu bleiben und einen gesunden Lebensstil zu pflegen, sind Gesundheitsentscheidungen, die wir in jedem Alter treffen können. Wir sind daher stolz darauf, unser Engagement für den Olbia Challenger zu erneuern, und danken der Stadt Olbia und dem Tennisclub Terranova für ihre Fähigkeit, Veranstaltungen von hohem sportlichem und sozialem Wert in die Stadt zu bringen, die die Bevölkerung einbeziehen und Möglichkeiten zur Teilhabe in der Region schaffen.“ Tickets sind auf der offiziellen Website des Olbia Challenger erhältlich.