Guter Start für Italien bei der U21-Europameisterschaft in der Slowakei: In Trnava besiegten die Azzurrini Rumänien durch ein Tor von Baldanzi in der 26. Minute mit 1:0. Ebenfalls in der Startelf stand Matteo Prati von den Rossoblù. Rumänien hatte zwei Chancen zum Ausgleich: In der zweiten Minute der Nachspielzeit der ersten Halbzeit hielt Desplanches einen Elfmeter von Munteanu, und in den Schlussminuten setzte Mitrov einen Heber daneben und vergab die letzte Chance.
„Gruppensieger zu werden ist immer entscheidend. Es ist nie einfach. Wir haben viele gute Dinge gemacht, es gibt einiges zu korrigieren, aber die Jungs waren gut“, kommentierte Rai-Trainer Carmine Nunziata. „Wir hatten Glück, denn Desplanches war sehr gut und hat den Elfmeter gehalten. Wir hätten den Ausgleich früher erzielen können, ohne bis zum Schluss leiden zu müssen.“
Im anderen Spiel der Gruppe A gab es eine Niederlage und eine 90-minütige Pause für den anderen Cagliari-Spieler, der für die U21-Europameisterschaft nominiert wurde: Adam Obert. Seine Slowakei verlor 2:3 gegen Spanien: Die Aufholjagd von 0:2 auf 2:2 zu Beginn der zweiten Halbzeit reichte nicht (Tore von Kopásek in der 48. Minute und von Veronas Suslov in der 53. Minute, nach den Toren für die Iberer durch Pubill in der 16. Minute und Joseph in der 18. Minute), denn in der 90. Minute schenkte Tárrega den Spaniern die drei Punkte.
In der nächsten Runde, am Samstag um 21 Uhr, treten Obert und Prati gegeneinander an: Slowakei gegen Italien, Spanien gegen Rumänien um 18 Uhr . Am dritten Tag, Dienstag, den 17., ebenfalls um 21 Uhr, finden Rumänien gegen Slowakei und Spanien gegen Italien statt. Die ersten beiden jeder Gruppe kommen weiter: Viertelfinale am 21. und 22. Juni (Gruppe A trifft auf Gruppe C), Halbfinale am 25. und Finale am 28. Juni um 21 Uhr im Tehelné pole in Bratislava.
Insgesamt nehmen sechzehn Nationalmannschaften an dem Turnier teil, das bis zum 28. Juni, dem Tag des Finales, dauert: Gruppe B umfasst Deutschland, England, die Tschechische Republik und Slowenien, Gruppe C Frankreich, Georgien, Polen und Portugal und Gruppe D Dänemark, Finnland, die Niederlande und die Ukraine. Italien hat die U21-Europameisterschaft fünfmal gewonnen, schied jedoch bei zwei der letzten drei Ausgaben in der Gruppenphase aus (darunter auch beim Heimspiel 2019); der letzte Erfolg datiert aus dem Jahr 2004. Für Carmine Nunziatas Azzurrini gibt es jedoch eine positive Nachricht: Bei der anderen Ausgabe im Jahr 2000 in der Slowakei triumphierte Italien.
