Sie wiegt nur wenige Gramm, versteckt sich in Höhlen und Gebäuden und lebt ausschließlich auf Sardinien. Es handelt sich um die Sardische Langohrfledermaus ( Plecotus sardus ), eine kleine Fledermausart, die vom Aussterben bedroht ist. Die regionale Forstbehörde Forestas hat auf ihre Notlage aufmerksam gemacht und Alarm geschlagen angesichts des fortschreitenden Rückgangs einer der am stärksten gefährdeten Arten der italienischen Tierwelt. Ihr endgültiges Aussterben wäre nicht nur ein Verlust für die Biodiversität der Insel. Als endemische Art, die ausschließlich auf Sardinien vorkommt, würde sie das endgültige Verschwinden eines Säugetiers aus der Weltfauna bedeuten.
Der Sardische Langohrwal, der 2002 dank der Forschung von Mauro Mucedda, Ermanno Pidinchedda, Andreas Kiefer und Michael Veith wissenschaftlich beschrieben wurde, hat einen besorgniserregenden Bestandsrückgang erlebt. Von geschätzten 1.000 Tieren zum Zeitpunkt seiner Entdeckung sank die Zahl laut einer 2025 in der Fachzeitschrift Oryx veröffentlichten Studie auf rund 300 im Jahr 2020 und voraussichtlich 150 ausgewachsene Tiere im Jahr 2023. Die Situation könnte sogar noch gravierender sein. Ein wissenschaftlicher Beitrag, der auf dem 9. Europäischen Mammalogie-Kongress 2025 in Griechenland vorgestellt wurde, berichtet von einem weiteren Rückgang der Population auf unter 50 ausgewachsene Tiere. Die in den Konferenzbeiträgen enthaltenen Daten stellen eine nachträgliche Bewertung gegenüber der in Oryx veröffentlichten dar, sind aber noch keine endgültige, durch eine umfassende wissenschaftliche Publikation bestätigte Bestandsaufnahme. Die Art überlebt in einem extrem begrenzten Gebiet im Zentrum Sardiniens, das in zwei geografisch getrennte Populationen unterteilt ist. Die erste Population besiedelt den östlichen Teil der Insel, zwischen Küste und Inland, während sich die zweite bis zum Omodeo-See erstreckt. Diese beiden Populationen sind durch einen Landstreifen getrennt, der offenbar für die Art ungeeignet ist – ein Umstand, der den Erhalt der wenigen verbliebenen Exemplare zusätzlich erschwert.
Besonders besorgniserregend für die Forschung ist das fortschreitende Verschwinden der Brutquartiere. Eine 2025 veröffentlichte Studie identifizierte insgesamt zwanzig von der Sardischen Langohrfledermaus genutzte Standorte, aber nur fünf Brutkolonien: drei auf Dachböden und zwei in natürlichen Höhlen. Der Verlust auch nur eines dieser Standorte könnte das Überleben der Art weiter gefährden. Die Brutzeit ist eine besonders sensible Phase. Die Weibchen versammeln sich ab Ende März und bringen in der Regel Mitte Mai ein einzelnes Junges zur Welt. Erwachsene und Jungtiere können bis September in denselben Quartieren bleiben. Jede Störung während dieser Monate, von Bauarbeiten bis hin zum häufigen Aufenthalt in Höhlen, kann die Kolonien gefährden. Neben diesen direkten Bedrohungen stellen Waldbrände, klimabedingte Hitzewellen und die fortschreitende Veränderung natürlicher Lebensräume eine Gefahr dar. Der Schutz der Sardischen Langohrfledermaus beschränkt sich daher nicht nur auf den Schutz ihrer Tagesquartiere. Ebenso wichtig ist der Schutz ihrer nächtlichen Jagdgebiete.
