Großes Tennis kehrt nach Italien zurück und zwar mit Stil dank des ersten Turniers der Kategorie Challenger 175, das in Europa geplant ist, nach dem jüngsten Debüt in Phoenix, Arizona, mit Matteo Berrettini in der Auslosung.

Vom 1. bis 7. Mai (Qualifikation am 29. und 30. April) findet nämlich auf den roten Sandplätzen des Tennis Club Cagliari eine schmackhafte Vorspeise der Internazionali BNL d'Italia statt, die dieses Jahr im Foro Italico in Rom stattfindet wird ab dem 8. Mai zwei Wochen dauern.

Cagliari stellt einen unumgänglichen Termin für Racket-Enthusiasten dar, da diese neuen Veranstaltungen im ATP-Kalender – die bereits den Spitznamen „Super Challenger“ tragen – genau darauf ausgerichtet sind, großartige Unterhaltung zu bieten, und als Turniere präsentiert werden, die dem ATP 250 viel ähnlicher sind als der Kategorie, die sie anführen zu dem Namen.

Im vergangenen September lancierte der Verband, der den World Professional Circuit der Männer (ATP) regelt, die radikale Reform des Challenger Circuit für die Saison 2023, die eine Rekorderhöhung der Preisgelder und die Vereinfachung der von sechs auf reduzierten Kategorien vorsieht vier – Challenger 50, 75, 100 und 125 – und fünf „Premium“-Veranstaltungen wurden hinzugefügt: die Challenger 175 nämlich, zu der auch eine weitere Etappe in Italien vom 14. bis 20. Mai in Turin gehört. Daher wird es in diesem Jahr 195 Second-Level-Turniere (gegenüber 182 im Jahr 2022) mit einem Preisgeld von insgesamt 21,1 Millionen US-Dollar geben (gegenüber 13,2 Millionen US-Dollar im Jahr 2022, was +60 %).

Die Dichte der Challenger in Italien (28 wurden im Jahr 2022 gespielt) ist eines der Erfolgsgeheimnisse unseres Herrentennis in den letzten Jahren, eine Wiedergeburt, die im Ausland beneidet und studiert wurde. Auch dank der angenehmen Teilnahme an diesen Turnieren konnten sich die italienischen Nachwuchstalente etablieren und Positionen in der Gesamtwertung erobern. In diesem Sinne ist das Engagement des FITP von grundlegender Bedeutung, der über den technischen Bereich Wild Cards an unsere aufstrebenden Tennisspieler vergibt (Einladungen für die Qualifikation und das Hauptfeld). Nicht umsonst sind aktuell fünf der besten 20 Next Gen der Weltrangliste, also der U21-Tennisspieler, Italiener.