„Gut gemacht, Italien! Ihr habt eure Versprechen gehalten! Großartiges Italien, ihr habt Wort gehalten!“, sagte Giovanni Malagò, Präsident der Stiftung Milano Cortina, heute Abend in seiner Rede bei der Abschlusszeremonie der Olympischen Winterspiele in der Arena von Verona. „Bei der Eröffnungsfeier“, erinnerte er sich, „sagte ich, ich sei noch nie so stolz gewesen, Italiener zu sein. Heute Abend bin ich es umso mehr. Erlauben Sie mir, allen zu danken, die unermüdlich daran gearbeitet haben, all dies zu ermöglichen, und allen, die an uns geglaubt haben. Ihr seid ein Siegerteam; seid stolz auf eure Leistung!“
Nach gut zwei Wochen Wintersportwettkämpfen ging der Vorhang für die Olympischen Winterspiele Mailand-Cortina 2026 zu Ende – die weltweit ersten Olympischen Winterspiele an mehreren Austragungsorten. Die Abschlusszeremonie fand in der Arena von Verona statt, wo vor 12.000 Zuschauern die europäische Olympiaflagge an das Organisationskomitee der französischen Alpen übergeben wurde, das die nächsten Winterspiele im Jahr 2030 ausrichten wird.
Die Bühne stellte einen Wassertropfen dar, ein Symbol, das die olympischen Bergstätten mit der Po-Ebene verbindet. Zu den Gästen zählten unter anderem Roberto Bolle, Star der Mailänder Scala, der Singer-Songwriter Achille Lauro, die Schauspielerin Benedetta Porcaroli, DJ Gabry Ponte und die Band Major Lazer. Unter den anwesenden Würdenträgern befanden sich Premierministerin Giorgia Meloni, der Präsident der Abgeordnetenkammer , Lorenzo Fontana, Verkehrsminister und Vizepremierminister Matteo Salvini sowie Sportminister Andrea Abodi. US-Präsident Donald Trump fehlte jedoch, da er es vorzog, in Washington zu bleiben, um die Zollfrage und die eskalierenden Spannungen mit dem Iran zu erörtern. Auch der französische Premierminister Emmanuel Macron (der nicht einmal an der Eröffnungsfeier im San-Siro-Stadion teilnahm) und Premierminister Sébastien Lecornou fehlten – ein Zeichen dafür, dass die Kluft zwischen Rom und Paris nach der Deranque-Affäre weiterhin groß ist.
