Antonio Inoki, der berühmte japanische Wrestler, der zu den Pionieren der Mixed Martial Art gehörte, ist im Alter von 79 Jahren gestorben.
Seine Karriere begann, als er noch während des Studiums von Yokohama nach Brasilien zog: Dort lernte er einen Unternehmer kennen, der ihn davon überzeugte, professioneller Wrestler zu werden. Der Champion, bekannt für seinen statuenhaften Körperbau und sein außergewöhnlich langes Kinn, gilt – zusammen mit dem anderen japanischen Wrestler Shohei „Giant“ Baba – als Architekt des Erfolgs des modernen Wrestlings, mit der Gründung der Profiliga ab 1972 und dem Aufkommen von TV-Kameras am Ring.
Seine Popularität war 1976 enorm gewachsen, als er Muhammad Ali im Nippon Budokan in Tokio traf. Inoki widmete sich auch der Politik, als er nach seinem Ausscheiden aus dem Ring mit der Partei „Sport und Frieden“ ins Parlament gewählt wurde. Auch seine diplomatische Tätigkeit ist intensiv: zunächst 1990 im Irak zur Freilassung japanischer Geiseln zu Beginn des Golfkriegs, dann im Laufe der Jahre in Nordkorea, um sich über inoffizielle Kanäle mit dem Regime in Pjöngjang zu befassen, der Frage der Japaner Geiseln.
Im Juli 2020 gab er bekannt, dass er Herzprobleme hatte.
(Uniononline / ss)
