Ein überraschender Weihnachtsmann , erzählt von einem der Väter des Strukturalismus und der Kulturanthropologie im Anschluss an eine Nachrichtenmeldung: Auf dem Kirchhof der Kathedrale von Dijon stand am Heiligabend 1951 eine Puppe dieser Figur mit großem weißen Bart und ganz in Rot gekleidet wurde gehängt und dann verbrannt, was im Vergleich zur Kommerzialisierung und Heidentifizierung des christlichen Feiertags ein übertriebener Beweis für einen Glauben war, der sich für rein erklärte.
Ein Feiertag, Weihnachten, der mit einer Resonanz gefeiert wird, die es vor dem Krieg nicht gab und die eine direkte Folge des Einflusses der Vereinigten Staaten ist. Gianfranco Marrones ausführliche Einleitung zu Claude Lévi-Strauss‘ Buch „Der hingerichtete Weihnachtsmann“ (Sellerio, S. 110, übersetzt von Clara Caruso) befasst sich mit diesen Fragen.
Levi-Strauss richtet seinen Blick auf Kinder in Bezug auf diesen Glauben mit „kohärenten Unlogiken“ , der vielleicht der einzige ist, an den Erwachsene nicht glauben, dennoch drängen sie Kinder dazu, daran zu glauben, was sie dazu bringt, Nichteingeweihte regelmäßig wieder mit ihnen zu vereinen der Eingeweihte.
Die Presse verteidigt im Nachhinein den Weihnachtsmann, der niemanden verletzt und bei Kindern beliebt ist, und der Gelehrte stellt fest, dass dadurch das Problem umgangen wird, das nicht darin besteht, zu verstehen, warum Kinder ihn mögen, sondern warum Erwachsene ihn erfunden haben: „Es Hat der Ethnologe nicht jeden Tag die Gelegenheit, in der Gesellschaft, in der er lebt, die plötzliche Entwicklung eines Rituals und sogar eines Kults zu beobachten? seine Ursachen zu erforschen und seine Auswirkungen auf andere Formen des religiösen Lebens zu untersuchen.“
Weihnachten, wie wir es heute erleben, ist trotz seiner archaisierenden Züge ein im Wesentlichen modernes Fest, und der Weihnachtsbaum wird seit Beginn des 18. Jahrhunderts in deutschen und englischen Texten erwähnt und erscheint unter Berücksichtigung von Traditionen, Gewohnheiten und Bräuchen als „ eine synkretistische Lösung, das heißt die Konzentration auf ein einziges Objekt der Bedürfnisse, die bis dahin vorhanden, aber getrennt waren: magischer Baum, Feuer, dauerhaftes Licht, anhaltendes Grün“.
Der Weihnachtsmann hingegen ist eine völlig moderne Schöpfung und noch neuer ist der Glaube, dass er in Grönland lebt, und der Gelehrte fragt sich, in welche Kategorie er aus religiöser Sicht einzuordnen ist. „Es kann nicht mythisch sein, denn es gibt keinen Mythos, der seinen Ursprung und seine Funktionen erklärt; und er ist nicht einmal eine legendäre Figur, da er mit keiner halbhistorischen Geschichte verbunden ist. Wenn überhaupt, ist es in seiner übernatürlichen und unveränderlichen Form eine Gottheit, und zwar eine Gottheit nur einer Altersgruppe, was es von einer wahren Gottheit unterscheidet. Er kommt daher zu dem Schluss, dass „der Weihnachtsmann in erster Linie Ausdruck eines differenzierten Codes ist, der Kinder von Jugendlichen und Erwachsenen unterscheidet“ und knüpft damit an Praktiken an, die Ethnologen mit Übergangs- und Initiationsriten in Verbindung bringen, die in diesem Fall hervorstechen Hinter dem Kontrast zwischen Erwachsenen und Kindern steckt ein tieferer Kontrast zwischen Toten und Lebenden.
Und auf diesen Kontrast greift der Anthropologe Antonio Buttitta in einem den Band abschließenden Aufsatz ein , in dem er sich natürlich auch auf Traditionen wie die sizilianische bezieht, bei der die Toten am 2. November den Kindern Geschenke bringen. Die Rede ist daher in Tiefe und Bedeutung artikuliert, sie spricht von Geschichte und Tradition, von Religiosität und Heidentum, und Levi-Strauss kehrt zu den Nachrichten zurück und unterstreicht, wie der Klerus von Dijon, der den Weihnachtsmann zerstören wollte, „nichts anderes getan hat, als ihn wiederherzustellen.“ Das Ganze wird nach einer Verfinsterung von einigen Jahrtausenden zu einer rituellen Figur und nimmt damit unter dem Vorwand der Zerstörung die Last auf sich, seine Ewigkeit zu beweisen.
(Uniononline)