Matteo Berrettini gewinnt und findet sein Lächeln wieder. Die Sandplatzsaison hat gerade mit dem Montecarlo-Turnier begonnen, und nach Verletzungen, Ausscheidungen und Kontroversen gewinnt der römische Tennisspieler in der ersten Runde leicht und leicht, aber auf persönlicher Ebene schwer.

"Die Energie war vorbei, jetzt ist der Tank voll: Ich muss nur noch arbeiten und die Ergebnisse werden kommen", sagte der 26-jährige Blaue, die Nr. 22 der Welt, der sein Debüt auf den Feldern des Fürstentums gab gegen den Amerikaner Maxime Cressy, Nr. 38 Atp. und nimmt die Wende in zwei Sätzen, 6-4 6-2.

Berrettini feierte seinen ersten Sieg in Montecarlo, wo er erst zum dritten Mal spielt und noch nie ein Spiel gewonnen hatte. Nun trifft Berrettini auf Francisco Cerundolo, der den Briten Cameron Norrie (11. gesetzt) etwas überraschend mit 6:3, 6:4 schlug. Ein erster Sieg in Montecarlo und ohne Geschichte in zwei Sätzen (alles in knapp anderthalb Stunden), der die Ambitionen von Berrettini neu belebt, der hier nie über das erste Spiel hinausgegangen war: 2019 hatte er in der ersten Runde gegen Dimitrov verloren, 2021 in der zweiten Runde (für ihn das Debüt) gegen Davidovich Fokina.

"Ich bin der Erste, der glücklich ist - sagte der Blaue -. Der Jahresbeginn war aus vielen Gründen schwierig, aber ich mache hier, was ich liebe. Es ist nicht einfach, gegen Cressy anzutreten, er spielt auf hohem Niveau. Ich bin zufrieden, wie ich gespielt habe. Ich bin zufrieden, mit meiner Mannschaft habe ich großartige Arbeit geleistet, aber ich muss Spiele und Siege in die Beine bringen. Ich liebe es, hier zu spielen. Wenn ich mir die Ergebnisse ansehe, kann ich mich nicht beklagen, Ich hatte eine Operation an meiner rechten Hand und kann nicht "Es war leicht, sich nach so vielen Verletzungen zu erholen. Ich hoffe auf eine gute Saison auf Sand, ich habe den Willen und die Physis: Jetzt muss ich nur noch arbeiten, das Ergebnisse werden kommen".

Neben Berrettini sind vier weitere Azzurri in der Auslosung: Jannik Sinner, Siebter Favorit, Lorenzo Musetti, Sechzehnter, Lorenzo Sonego, der dank einer Wild Card antritt, und Luca Nardi, letzterer aus der Qualifikation aufgestiegen. Alle wurden in den oberen Teil der Auslosung gezogen, der von Novak Djokovic, der gerade auf den Weltthron zurückgekehrt ist, und Daniil Medvedev, dem Spieler in der derzeit besten Form, den Vorsitz führt. Vor dem Betreten des Feldes lächelt der Südtiroler Sinner über die erzielte Bestplatzierung: Dank der 80 verstrichenen Punkte von Holger Rune stellt der Junge aus Sextner Pustertal mit dem Aufstieg auf Platz acht der ATP-Weltrangliste seinen neuen Rekord auf. Musetti, Berrettini und Sonego sind stabil, Cecchinato klettert nach oben und macht dank des Halbfinals in Estoril fast 20 Positionen gut. Mit dem achten Platz wird Jannik zum fünftbesten Italiener aller Zeiten im Ranking, zum vierten, wenn wir nur die Open-Ära betrachten. Vor ihm sind jetzt nur noch Nicola Pietrangeli (Nr. 3, aber in der Open-Ära nicht gezählt), Adriano Panatta (Nr. 4), Matteo Berrettini (Nr. 6), Corrado Barazzutti (Nr. 7). Ohne die großen Spanier wie Nadal und Alcaraz in Monte Carlo ist der Mann, den es zu schlagen gilt, zweifellos die griechische Nummer 3 der Welt, Stefanos Tsitsipas, der zur Titelverteidigung berufen wurde.