Ein Sieg gegen Belgien war der Schlüssel zum Davis-Cup-Finale am kommenden Sonntag. Nach dem Triumph der Italiener, die das Team von Kapitän Steve Darcis ohne Doppelspiel bezwangen, rückt der Traum vom dritten Davis-Cup-Titel in Folge immer näher. In der fast ausverkauften Super Tennis Arena mit knapp 10.000 Zuschauern trugen Matteo Berrettini und vor allem Flavio Cobolli, der das entscheidende zweite Einzel nach einem der längsten Tiebreaks der Davis-Cup-Geschichte gewann, maßgeblich zum Einzug Italiens ins Halbfinale bei.

Unter den Zuschauern befand sich auch die Fußballikone Edoardo Bove, ein enger Freund von Cobolli seit Kindertagen, der in Pavillon 37 der BolognaFiere gekommen war, um ihn aus nächster Nähe anzufeuern.

Berrettini erfüllte in seinem ersten Spiel die Erwartungen und besiegte den Belgier Raphael Collignon in zwei Sätzen mit 6:3 und 6:3. Das Match dauerte anderthalb Stunden, wobei der zweite Satz eindeutig der umkämpfteste war.

Kurz nach dem Match bestätigte Berrettini, dass er sich zwischenzeitlich Sorgen gemacht hatte, sein Gegner könnte das Blatt wenden. „Ich habe es mir selbst etwas schwer gemacht, tut mir leid, aber am Ende ist alles gut gegangen. Ich habe wie immer bis zum Schluss gekämpft und alles gegeben“, rief der noch auf dem Platz stehende Spieler dem Publikum zu.

Das spannendste Match, das die Fans bis zum Schluss in Atem hielt, wurde heute Abend vom anderen römischen Einzelspieler bestritten, den Kapitän Filippo Volandri für das zweite Spiel gegen den Weltranglisten-43. Zizou Bergs nominiert hatte. Der Italiener benötigte tatsächlich alle drei Sätze, um ihn zu bezwingen. Die ersten beiden endeten 6:3 und 6:7, den entscheidenden dritten Satz gewann er im Tiebreak mit bemerkenswerten 17:15 – dem sechstlängsten Tiebreak in der Geschichte des Davis Cups – nach einem über dreistündigen Match.

„Heute muss ich ehrlich sein, ich bin ein kleines Risiko eingegangen, aber so habe ich mir mein ideales Spiel vorgestellt, ich habe meinen größten Traum gelebt“, kommentierte Cobolli unmittelbar nach dem Erfolg : „Ich widme diesen Sieg meiner Mutter, die normalerweise nicht zu solchen Veranstaltungen kommt, meinem Bruder und einem Freund von mir, von dem ich hoffe, dass er bald wieder Fußball spielen kann“, fügte er in Bezug auf Bove hinzu.