Carlos Alcaraz gegen Jannik Sinner im Halbfinale des Indian Wells Masters 1000. Die Kreuzung zwischen dem 19-jährigen Spanier, der Nummer 2 der Welt, und dem 21-jährigen Südtiroler (Nr. 13) vergleicht zwei der besten Vertreter der "next gen" des Tennis.
Sie treffen sechs Monate nach dem Ende des Duells zugunsten des Ersten im Comeback im Viertelfinale der letztjährigen US Open aufeinander, nach 5 Stunden und 15 Minuten eines manchmal epischen Kampfes, der als zweitlängstes Match in die Geschichte einging die Geschichte des Turniers. In der Vorrunde liegt Murciano mit 3:2 vorne, aber das einzige Finale (Umago) ging an Sinner.
In der italienischen Nacht von Samstag auf Sonntag wird Alcaraz noch ein weiterer Reiz zuteil werden: Mit dem Pokalsieg würde er auf die Nummer 1 der Welt zurückkehren. Der Champion aus El Palmar, Sieger im vergangenen Monat in Buenos Aires und dessen Saisonstart von einer Oberschenkelverletzung geprägt war, setzte sich im Viertelfinale (6:4, 6:4) gegen den Franzosen Felix Auger-Aliassime durch, den er hatte nie zuvor geschafft zu schlagen, "eines meiner besten Spiele in dieser Saison" zu spielen. Sinner wiederum eliminierte (6-4, 4-6, 6-4) den amtierenden Champion, den Amerikaner Taylor Fritz, Nr. 5 im ATP-Ranking. "Es ist nie einfach, gegen Jannik anzutreten, er ist ein großartiger Spieler", würdigte Alcaraz ihn in der Pressekonferenz nach dem Erfolg gegen Auger-Aliassime.
«Mit meinem Team analysieren wir unsere Gegner besser, wir versuchen zu verstehen, was uns erwartet - sagte Sinner, um sein Wachstum zu erklären - und das ist für mich von grundlegender Bedeutung. Früher wusste ich manchmal nicht, was ich auf dem Platz machen sollte, wenn mein Masterplan nicht aufging. Heute verstehe ich, wie und wann ich mich ändern muss».
Die körperliche Verfassung, im Jahr 2022, war eine seiner Sorgen: «Jetzt fühle ich mich in einer viel besseren Situation als vor einem Jahr. Sie kennen mich besser, ich weiß, wann ich Druck machen und wann ich aufhören muss. Ich denke, dass ich in zwei oder drei Jahren an der Spitze meiner Möglichkeiten stehen werde».
