Biagio Conte, der von allen geliebte Laienmissionar, starb heute Morgen in Palermo. Er war 59 Jahre alt und der Protagonist vieler Kämpfe zur Verteidigung der Armen und Bedürftigen; 1993 hatte er auch die Hope and Charity Mission gegründet. Er war seit einiger Zeit schwer krank.
Als Sohn von Bauunternehmern brach er mit 16 Jahren die Schule ab und arbeitete schon früh im Familienunternehmen, das er jedoch aufgrund einer tiefen seelischen Krise 1983 verließ und nach Florenz ging. Im Mai 1990 die Entscheidung, als Einsiedler zu leben, sich in den Bergen des sizilianischen Hinterlandes zurückzuziehen und sich anschließend vollständig zu Fuß in Richtung der Stadt Assisi zu begeben.
Zurück in Palermo wollte er als Missionar nach Afrika aufbrechen, aber seine Stadt war in einem solchen Elend, dass er überzeugt war zu bleiben, indem er zunächst den Obdachlosen in der Station half.
Am 16. Januar 2014 , nachdem er jahrelang aufgrund von gequetschten Wirbeln während seiner anstrengenden Mission an den Rollstuhl gefesselt war, nahm er das Gehen wieder auf, nachdem er in die Gewässer von Lourdes eingetaucht war.
2018, nach dem Tod einiger Obdachloser auf den Straßen von Palermo, beschloss er aus Protest gegen die Armut, auf der Straße zu schlafen.
Auf seiner Figur wurde ein Film mit dem Titel „Biagio“ des Palermo-Regisseurs Pasquale Scimeca gedreht.
(Unioneonline/ss)
