Nata a Città di Castello, in Umbria, ha iniziato come modella ed è stata amata subito dagli stilisti (Dolce & Gabbana su tutti). Ma è stato Dino Risi a lanciarla in tv nel 1991 con la miniserie "Vita coi figli". Nello stesso anno debutta sul grande schermo con "La Riffa" di Francesco Laudadio, ma è grazie a "Malena", nel 2000, di Giuseppe Tornatore che raggiunge la popolarità.

Nell'agosto del 2013, dopo 14 anni di amore, ha divorziato dal marito Vincent Cassel da cui ha avuto due bambine: Deva e Leonie.
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